İngiliz sanat dünyasının önde gelen isimlerinden David Hockney, 88 yaşında hayata gözlerini yumdu. Hockney, sanat kariyeri boyunca resim, fotoğraf ve iPad gibi çeşitli mecralarda üretimleriyle tanınırken, opera tasarımı ve ince çizimler gibi farklı alanlarda da eserler verdi.
Yorkshire aksanıyla keskin görüşlerini dile getirmesiyle bilinen Hockney, 1960'larda sanat dünyasına adım attı. Sanatçının 2018'de açık artırmada yaklaşık 70 milyon sterline satılan bir havuz resmi, yaşayan bir sanatçı için rekor olarak kayıtlara geçmişti. Hockney, eserlerine gösterilen bu yoğun ilgiye şaşırdığını belirtmiş ve yalnızca tek bir kuralı takip ettiğini söylemişti: "Sevdiğin şeyleri resmet."
9 Temmuz 1937'de Bradford'da dünyaya gelen Hockney'nin babası, sosyal adaletsizlik, nükleer silahlar ve sigara gibi konulara karşı çıkan vicdani retçiydi. Annesi ise ailenin güçlü iradeli ve dindar yapısını oluşturan isimdi. David, beş çocuklu bir ailenin parçasıydı. Savaş zamanı bombalamaları sırasında evin merdiven altlarında saklanırlardı.
Sanat eğitimine erken yaşta başlayan Hockney, Bradford Gramer Okulu'nda yalnızca sanat derslerine odaklandı. Okul raporlarında, sanata olan tutkusunun tek başına bir kariyer için yeterli olmayacağı yönünde görüşler yer alıyordu. 16 yaşında sanat okuluna kabul edilen Hockney, burada günde 12 saat aralıksız çalışarak sanatına olan bağlılığını gösterdi.
Askerlik hizmetini babası gibi vicdani retçi olarak yerine getiren Hockney, morgda beden yıkama görevinde bulundu. Ardından Londra'daki Kraliyet Sanat Koleji'ne (Royal College of Art) devam etti. Bu dönemde maddi imkansızlıklara rağmen sanatına tutkuyla bağlanan Hockney, bohem bir yaşam sürdürdü. 1960'ların Pop Art ve Soyut Dışavurumculuk akımlarının etkili olduğu bu dönemde, sınıf arkadaşı R.B. K.'ın tavsiyesiyle yalnızca sevdiği şeyleri resmetmeye odaklandı.
Sanatçı, siyaset, edebiyat ve kendi cinsel yönelimini keşfetme gibi konularla ilgilendi. W.W. ile olan ilişkisini tasvir eden bir portresi, izleyiciyi sanatçının ilgi alanları ve cinsel fantezileriyle yüzleşmeye zorladı. Bu eseri, Hockney'nin olmak istediği kişiye ulaşma çabasının bir yansıması olarak görüldü.
Kraliyet Sanat Koleji'nin yıldız öğrencisi olmasına rağmen, mezuniyet için zorunlu olan makaleyi yazmayı reddetmesi nedeniyle final sınavlarını geçemedi. Ancak gelen tepkiler üzerine okul yönetimi geri adım attı ve Hockney'e diplomasını ve prestijli Altın Madalyası'nı verdi. Tören sırasında geleneksel cübbesinin altına altın rengi bir ceket giydiği biliniyor.
Gazetelerin yayına başladığı dönemde, pop yıldızları ve sanatçılar yeni bir ünlüler sınıfı oluşturuyordu. The Sunday Times gazetesi, David Hockney'nin A.W. ile vakit geçirirken çekilmiş fotoğraflarını yayınladı. Yeni kazandığı şöhrete rağmen Hockney, daha iyi bir ışık ve bronzlaşmış bedenler arayışıyla 1964'te Los Angeles'a taşındı. Kaliforniya'da yüzlerce parıldayan yüzme havuzuyla karşılaşan Hockney, burayı bolluk, boş zaman ve cinsel özgürlük vaat eden bir cennet olarak gördü.
Hockney, İngiliz yağlı boya tablolarından vazgeçip parlak Kaliforniya akriliklerini tercih etti ancak Bradford aksanını korudu. Bu dönemde hayatının ilk ve muhtemelen tek cinsel olarak aktif dönemini yaşadı. Çevresindeki binaları ve özellikle yüzme havuzlarını resmetmeye odaklanan Hockney, bu eserleriyle en ünlü temasına ulaştı ve kendi cennetini bulduğunu ifade etti.
