Carla Lockhart, DUP'un Drumcree geçit töreni anlaşmazlığına verdiği yanıtla ilgili bir anlaşmazlık sonucu Demokratik Birlik Partisi'nden (DUP) istifa etti.
Upper Bann milletvekili Lockhart, partinin Stormont'un ikinci bakanını görevden alarak Birinci Bakan Michelle O'Neill'ı ortak ofislerinden çıkarması çağrısında bulunuyordu.
Lockhart, DUP'tan bir 'ilke noktası' üzerinde ayrıldığını ve Avam Kamarası'nda bağımsız bir birlikçi olarak görevine devam edeceğini söyledi.
Bu ayrılık, Sinn Féin'in Garvaghy Yolu'ndaki protestolara dahil olmasına yönelik birlikçi öfkenin ardından geldi. Bu protestolar, Portadown, County Armagh'daki çoğunlukla milliyetçi bir sokakta tartışmalı bir Orange Order geçidini engellemişti.
O'Neill ve diğer üst düzey Sinn Féin figürleri, gösterileri soruşturan polis tarafından sorgulanırken, birlikçiler partiyi yasa dışı hareket etmekle suçladı.
Geçen hafta, Kuzey İrlanda'nın devredilmiş hükümetinde Sinn Féin ile gücü paylaşan DUP, anlaşmazlığın ardından O'Neill'ı içeren resmi etkinlikleri engelleyeceğini duyurdu.
Sinn Féin başkan yardımcısı, protestolara katılımını savunarak bunun 'doğru şey' olduğunu söyledi.
DUP lideri Gavin Robinson, Lockhart'ın O'Neill'ı görevden alma çağrısının gerisinde kaldı.
Geçen hafta meslektaşlarına yazdığı açık mektupta Lockhart, bunun 'tek güvenilir seçenek' olduğunu ve herhangi bir 'kademeli tepki'nin bize güvenenlere 'hakaret' olacağını belirtti.
Lockhart, bana güvendiniz ve sizin, aileniz ve topluluğumuz için her zamankinden daha çok çalışmaya devam edeceğim dedi.
Lockhart, bunun 'üzücü bir gün ve derinden kişisel bir karar' olduğunu ancak DUP'tan ayrılmasının 'bir ilke noktası' olduğunu söyledi.
Sinn Féin'in yasa çiğnemeyi bilerek görmezden gelmesi ve vaat edilen ciddi sonuçların gerçekleşmemesi karşısında sessiz kalamayacağını' ekledi.
Lockhart, sevdiğimiz davayı ilerletmek için birlikçiliğin tüm kesimleriyle, seçilmiş olsun ya da olmasın çalışmayı dört gözle bekleyeceğini' sözlerine ekledi.
Analiz: Lockhart haftalardır liderlikle çatışıyordu
BBC News NI Siyasi Editörü Enda McClafferty, Lockhart'ın genç birken ilk katıldığı bir partiden bağlarını koparmasının büyük bir karar olduğunu belirtti.
DUP ile derin aile bağları, bir meslektaşının 'Carla DUP için kan ağlar' demesine neden oldu.
Ancak artık değil.
Haftalardır DUP liderliği ile çatışma halindeydi ve şimdi 'ciddi sonuçlar' parti tarafından hissediliyor.
DUP içinde bir miktar desteği olmasına rağmen, liderlikle mücadelesinde yalnız bir ses haline gelmişti.
Portadown Orangemen ve birçok birlikçinin desteğini almıştı, ancak Gavin Robinson, DUP yetkilileri ve meclis ekiplerinin tam desteğine sahip olarak Lockhart'ın taleplerini karşılamayı başardı.
Bütçesi onaylanmamış bir yürütme organını çökertmek ve partisinin bir hemşirenin maaş anlaşmazlığı grevinden sorumlu tutulması riskini almak istemediği bir kumar değildi.
Ancak Robinson için bunun bir bedeli oldu, çünkü DUP sıralarından bir milletvekilini kaybetti ve bir zamanlar on milletvekili bulunan parti için sadece dördü kaldı.
Bu yıpratıcı bir zaman oldu ve meclis seçimlerine yedi ay kala hızla toparlanması gerekiyor.
Parti son iki seçimde koltuk kaybetmişti ve şimdi seçimler arasında koltuk kaybediyor.
