Amerika Birleşik Devletleri ile Kanada arasındaki çelik, alüminyum ve potansiyel olarak araçlara uygulanan tarifeleri içeren ticaret savaşı, otomotiv endüstrisi için ciddi bir ekonomik belirsizlik oluşturmaktadır. Sektör uzmanları, bu tarifelerin tüketiciler için daha yüksek araç fiyatlarına, her iki ülkede de fabrika kapanışlarına ve önemli iş kayıplarına yol açabileceği konusunda uyarıda bulunmaktadır.
Honda, yeni bir ticaret anlaşmasına varılmaması durumunda fiyat artışına gitmek zorunda kalabileceğini belirtmiştir. Veriler, Honda ve Toyota'nın ABD satışlarında Kanada üretimine olan bağımlılığını gözler önüne sermektedir; bu durum Ford, General Motors ve Stellantis gibi üreticilerden farklılık göstermektedir. ABD otomotiv sektörü, ABD ve Kanada hükümetlerinin ekonomik etkiler konusunda belirsizlik yaratan ticaret savaşındaki çekişmesi sürerken şimdilik sessiz kalmayı tercih etmektedir.
ABD Başkanı Donald Trump, 22 Ağustos'tan itibaren Kanada'dan ithal edilen yaklaşık 20 milyar dolarlık mala %50 tarife uygulamıştır. 1930 tarihli Tarife Yasası'nın 338. Bölümü uyarınca uygulanan bu tarifeler, çeşitli malların yanı sıra otomobil üreticilerinin üretim süreçlerinde kullandığı çelik ve alüminyumu da kapsamaktadır. Kanada hükümeti ise 8 Eylül'den itibaren misilleme tarifeleri açıklamıştır.
Ayrıca, Birleşik Devletler-Meksika-Kanada Anlaşması (USMCA) da tehlike altındadır. ABD, 1 Temmuz'daki zorunlu ortak inceleme sırasında serbest ticaret anlaşmasını 16 yıl daha uzatmayı reddetmiş, bu durum mevcut anlaşmayı 2036'ya kadar yürürlükte tutan yıllık bir inceleme sürecini başlatmıştır. Birçok otomobil üreticisi, yerli üretimi daha fazla teşvik eden ve yabancı ithalata bağımlı rakipleri cezalandıran revize edilmiş bir USMCA için baskı yapmaktadır.
Trump ayrıca, 1962 tarihli Ticaret Bölümü Yasası'nın 232. Bölümü uyarınca geçen yıl Kanada'dan ABD'ye ithal edilen araçlara ve otomobil parçalarına uygulanan tarifeleri ikiye katlayarak %50'ye çıkarma tehdidinde bulunmuştur. Mevcut durumda Trump, ithal edilen tüm otomobillere ve otomobil parçalarına %25 tarife uygulamaktadır. Ancak Detroit merkezli üç büyük üretici (Ford, GM ve Stellantis), USMCA menşe kuralları muafiyeti sayesinde, anlaşmanın içerik gereksinimlerini karşılayan parça ve araçlar için 232. Bölüm tarifelerinden muaf tutulmaktadır veya yalnızca ABD dışı içerik üzerinden vergi değerlendirilmektedir.
Anderson Economic Group CEO'su Patrick Anderson, ABD'nin Kanada'ya uyguladığı 338 tarifelerinin, Kanada ile ticaret için gerçek bir tehditten çok bir rahatsızlık unsuru olduğunu belirtmiştir. Ancak Anderson, vaat edilen 'birebir' Kanada misilleme tarifelerinin ve tehdit edilen otomobil ve otomotiv parçalarına yönelik tarifelerin, sınırın her iki tarafındaki otomotiv endüstrisi için yıkıcı olacağını vurgulamıştır. Bu durumun fabrikaların kapanmasına ve Michigan, Ontario, Ohio, Indiana ve Wisconsin gibi eyaletlerde büyük iş kayıplarına yol açacağını ifade etmiştir.
Ford Motor, General Motors ve Stellantis, çözülmemiş USMCA veya artan çelik ve alüminyum tarifeleri ile Kanada'dan gelen otomobil ve parçalara yönelik %50 tarife tehdidinin işlerini nasıl etkileyebileceği sorulduğunda yorum yapmaktan kaçınmıştır. Detroit'li otomobil üreticilerinin kamu politikası çıkarlarını temsil eden American Automotive Policy Council Başkanı Matt Blunt, ABD ve Kanadalı müzakerecileri, Kuzey Amerika otomotiv rekabet gücünü artıracak ve başarılı bir USMCA incelemesi sağlayacak bir anlaşmaya varmaya çağırmıştır.
Sektör uzmanları, özellikle ithal araç ve parçalara uygulanan tarifeler artarsa, bu ticaret savaşından otomobil üreticileri veya araç alıcıları için olumlu bir sonuç beklenmediği konusunda daha açık sözlüdür. AutoForecast Solutions Küresel Araç Tahmini Başkan Yardımcısı Sam Fiorani, kısa vadede tüm otomobil üreticilerinin ticaretle ilgili değişikliklerden kaynaklanan ek maliyetleri üstleneceğini, ancak bunun uzun süre devam edemeyeceğini belirtmiştir. Fiyat artışları, donanım eksiltmeleri ve model, donanım veya seçeneklerin bulunabilirliğinin azalmasının takip edeceğini öngörmektedir.
Fiorani, uzun vadede iki ülke arasındaki işbirliğinde bir azalma olacağını ve bunun bölgenin küresel endüstriyle rekabet etme yeteneğini düşüreceğini ifade etmiştir. Serbest ticaret bölgesini bölmenin, ABD ürünlerine olan talebi Kuzey Amerika genelinde azaltacağını ve onları dünya çapında daha pahalı hale getireceğini söylemiştir. Edmunds İçgörüler Direktörü Ivan Drury, Detroit'li otomobil üreticilerinin Kanada'dan parça ithal ettiğini belirterek, diğer markalar fiyatları artırırsa, büyük üreticilerin en azından rekabetçi modellerde daha az teşvik sağlayacağını, böylece durumdan faydalanıyormuş gibi görünmeyeceklerini, ancak yine de fiyat açısından daha rekabetçi görünürken her birimden kar elde edebileceklerini dile getirmiştir.
