Çocuk doktorları, gençlerin elektronik sigara (vaping) kullanmaya başlaması durumunda solunum yolu rahatsızlıkları yaşayabileceği ve ilerleyen dönemde sigara tiryakisi olabileceği uyarısında bulundu. Yapılan kapsamlı bir araştırmaya göre, gençlerin elektronik sigara kullanımı ile öksürük, hırıltı, bronşit belirtileri ve astım atakları gibi solunum sağlığı sorunları arasında doğrudan bir bağlantı olduğu belirtildi. Elektronik sigaraların ayrıca sigaraya geçişte bir köprü görevi gördüğü de vurgulandı.
Royal College of Child and Paediatric Health tarafından hazırlanan ve mevcut kanıtların en kapsamlı incelemelerinden biri olan raporun ortak yazarı Prof. Will Carroll, “Vaping, büyümenin zararsız bir parçası olarak görülmemelidir. Kanıtlar, solunum semptomları, nikotin bağımlılığı ve ardından sigara kullanımı ile açık bağlantılar gösteriyor. Gençlerin sağlığı üzerindeki daha geniş etkiler hakkındaki endişeler ise artmaya devam ediyor” dedi. Carroll, hükümeti Temmuz ayında açıklanan Tütün ve Vaping Yasası kapsamındaki yeni önlemleri hızla uygulamaya çağırdı. Bu önlemler arasında sade ambalajlama, dükkanlarda elektronik sigaraların gözden uzak tutulması ve tat isimlerinin şeker, tatlı ve alkol esinlenmesinden uzaklaştırılarak “elma” gibi daha basit isimlere dönüştürülmesi yer alıyor.
Carroll ayrıca, hükümetin mevcut tat sayısını sınırlamak gibi daha ileri adımlar atması gerektiğini de belirtti. İngiltere'de elektronik sigara kullanımı son on yılda büyük bir popülerlik kazanmış olup, gençlerde deneme ve düzenli kullanım oranları yaklaşık on kat artmıştır. Kullanıma genellikle ergenlik döneminde başlandığı tahmin edilmektedir. İngiltere'deki 11-17 yaş arası gençlerin yaklaşık beşte birinin elektronik sigara denediği tahmin ediliyor. Kardiyologlar, araştırmacılar ve sağlık uzmanları, elektronik sigaraların dünya genelinde milyonlarca genç ve ergen üzerindeki zararlı etkileri, toksinlere ve kanserojenlere maruz kalma dahil olmak üzere, konusunda “son derece endişeli” olduklarını ifade ettiler.
Archives of Disease in Childhood dergisinde yayımlanan ve 14.000 makale ile 81 çalışmanın incelendiği rapor, ayrıca vapingin iltihaplanma, ülser ve ağız kuruluğu gibi kötü ağız ve diş sağlığı sorunları ile anksiyete, depresyon ve intihar düşünceleri gibi olumsuz ruh sağlığı sonuçları ile ilişkilendirildiğini ortaya koydu. Yeni gelişen kanıtlar, hamilelik sırasında nikotine maruz kalmayla ilişkili olumsuz sonuçların yanı sıra uyku, göz sağlığı ve alerjiler üzerindeki potansiyel etkileri de göstermiştir. RCPCH politika başkan yardımcısı Dr. Mike McKean, vapingin nispeten yeni bir ürün olması nedeniyle “çocuklar ve gençler üzerindeki uzun vadeli etkisi hakkında henüz bilmediğimiz çok şey var” dedi. McKean, “Ancak açık ve endişe verici bir tablo ortaya çıkıyor. Riskleri doğru bir şekilde anlamak ve ortaya çıkan kanıtlara yanıt vermek için sürekli araştırma ve izleme şarttır. Tütün ve Vaping Yasası, çocukları nikotin bağımlılığından koruma yolunda önemli bir adımdır, ancak tek seferlik bir çözüm olarak görülmemelidir. Hızla gelişen bir pazara ayak uydurmamız ve çocukları kasıtlı olarak onlara hitap edecek şekilde tasarlanmış ve pazarlanan nikotin ürünlerinden korumak için harekete geçmeye devam etmemiz gerekiyor” diye ekledi.
Asthma + Lung UK dış ilişkiler direktörü Andrew McCracken, elektronik sigaranın etkisi üzerine daha fazla araştırma yapılması ve politika yapıcıların çocukların akciğerlerini korumak için daha hızlı yanıt vermesi çağrısında bulundu. McCracken, “Çocuklara yönelik vapelerin pervasız pazarlamasını durdurmak için acil eylem gerekiyor. Vapeler, sigarayı bırakmak isteyen mevcut sigara içenler için önemli bir rol oynayabilir, ancak sigara içmeyen kimse vapeleri kullanmamalıdır ve bu durum çocuklar için özellikle geçerlidir” dedi. Hazel Cheeseman, Action on Smoking and Health'in genel müdürü, çocuklara yönelik vapelerin tanıtımını kısıtlayan düzenlemelerin, yetişkin sigara içicilerinin bırakmalarına yardımcı olmak için vapelere erişimini zorlaştırmaması gerektiğini söyledi. Cheeseman, “Tütün ile olduğu gibi, pazarlama ve tanıtım üzerindeki güçlü kontroller, gençlerin elektronik sigara kullanımını azaltmada anahtar olacaktır” dedi. Sağlık ve Sosyal Bakım Bakanlığı sözcüsü ise, “Çocuklar asla elektronik sigara kullanmamalıdır ve bu kanıtlar risklerin yalnızca bazılarını göstermektedir. Tek kullanımlık vapeleri zaten yasakladık ve gelecek yıldan itibaren reklam ve sponsorluğu yasaklamak için yasalar çıkardık. Ayrıca çocuklara hitap eden ambalajlara yönelik önerileri de değerlendiriyoruz. Tütün ve Vaping Yasası aracılığıyla bu hükümet, çocukları ve gençleri elektronik sigara, sigara ve nikotin bağımlılığı risklerinin potansiyel zararlarından koruyacak ve ilk kez Birleşik Krallık'ta sigarasız bir nesil yaratacaktır” açıklamasında bulundu.
