Londra'nın Kew Bridge bölgesinde bulunan Dear Coco adlı vintage İtalyan kahve arabasında turistler, koşucular ve köpek gezdiriciler uzun kuyruklar oluşturuyor. Yüksek kaliteli arabica çekirdeklerinden ve pahalı bir La Marzocco makinesinde demlenen kahvenin fiyatı da bunu yansıtıyor; buzlu latte 4,50 sterlin, 10 oz latte 4,10 sterlin ve 6 oz flat white 3,90 sterlin olarak sunuluyor.
Bu fiyat etiketi başlangıçta oldukça yüksek görünse de, Birleşik Krallık'ın büyük bir bölümünde, en kaliteli çekirdekleri kullanmayan zincirlerde bile 4 sterlinlik eşik aşılmış durumda. Londra merkezde soya veya badem gibi alternatif sütlerle servis edilen büyük bir kahvenin fiyatı 5 sterline yaklaşıyor. Ay başında ABD'de Starbucks CEO'su Brian Niccol, bir şubesindeki 9 dolarlık (yaklaşık 6,68 sterlin) bir deneyimin 'gerçekten uygun fiyatlı premium bir deneyim' olduğunu öne sürdüğü için eleştirilere maruz kalmıştı.
Kew'deki arabada çalışan kahve satıcısı Anthony Duckworth, fiyatların yükselmesinden şikayetçi. Duckworth, 'Bir flat white fiyatını mümkün olduğunca uzun süre 4 sterlinin altında tutma konusunda süper güçlü hissediyoruz' dedi. Ancak Duckworth, 'Tedarik zincirinin her bölümü daha pahalı hale geldiği için bu giderek zorlaşıyor. Dört sterlin civarında önemli bir psikolojik eşik olduğunu düşünüyoruz' ifadelerini kullandı.
Kahve, dünya çapında tekrarlanan bir sabah ritüeli olmanın ötesinde, modern küresel ekonomiye dair bir içgörü sunuyor. Latte, emtia enflasyonundan ticaret kaosuna, jeopolitik çatışmalardan iklim değişikliğine ve Gen Z'nin kültürel zevklerine kadar pek çok konuya ışık tutuyor. Çin orta sınıfının yaygın yeni talebini ve Vietnam Savaşı'nın uzun süreli ekonomik etkilerini de gözler önüne seriyor.
Modern kahve yolculuğu, buharla çalışan kahve makinelerinin geliştirildiği 1895 yılında Torino'da başladı. Bu makineler, genellikle Milano ekspresi gibi yoğun seyahat eden yolculara hizmet vermek üzere tasarlandı. Bu, başlangıçta lüks bir içecek olan kahvenin kitlesel tüketiminin başlangıcı oldu.
Lavazza markasının 131 yıl önce kurucusu olan Giuseppe Lavazza, yüksek fiyatlara rağmen kahve talebinin dayanıklı kaldığını belirtti. Son yıllarda, dünyanın en önemli iki kahve çekirdeğini de etkileyen ciddi aksaklıklarla karşılaşıldı. Piyasanın bir ucunda yer alan ve tatlılıkları ve aromalarıyla bilinen arabica çekirdekleri, Brezilya, Etiyopya ve Kenya gibi serin rakımlarda elle toplanıyor. Diğer uçta ise yüksek kafein oranlarıyla bilinen robusta çekirdekleri makinelerle topluca hasat ediliyor. Vietnam, 1970'lerde savaştan çıktıktan sonra robusta piyasasında önemli bir yer edindi.
İki yıl önce, iklimsel olayların birleşimi her iki çekirdeğin fiyatını da on yılların en yüksek seviyelerine çıkardı. 2024'ün başlarında Vietnam, on yılların en kötü kuraklığını yaşadı ve yağışlar %30 azaldı. Geçen yılın sonlarında ise hasat sırasında bir tayfun üretimi olumsuz etkiledi. Brezilya'da ise çiftçiler, 2021'deki şiddetli donun yol açtığı hasarın ardından arabica mahsulünü toparlamaya çalışıyor. Sonuç olarak, arabica fiyatları geçen yıl yeşil çekirdek başına pound başına 4 doların (yaklaşık 2,97 sterlin) üzerine çıkarak tarihi 1,20 dolar seviyelerinden yükseldi ve şu anda 3,08 dolara geriledi. Robusta çekirdekleri ise %1,92 sterlin (yaklaşık 1,56 sterlin) seviyelerine gerilemeden önce 2,59 dolara ulaştı. Her iki çekirdek de 2020 öncesine göre önemli ölçüde daha pahalı hale geldi.
Lavazza, son birkaç yılı 'karmaşıklık ve sorunlar açısından benzeri görülmemiş bir dönem' olarak nitelendiriyor ve fiyatların yakında düşmesinin pek olası olmadığını belirtiyor. Lavazza ayrıca finansal piyasalardaki spekülasyonlara da dikkat çekiyor. Her sabah saat 4:30'da binlerce Vietnamlı kahve çiftçisi, akıllı telefonlarından robusta çekirdeklerinin fiyatlarını ve gelecekteki tahminlerini kontrol ediyor. İnternette fiyat bilgilerinin kolayca erişilebilir olması nedeniyle, birçok çiftçi fiyatların daha da artması umuduyla hasat sonrası kahve çekirdeklerini satmak yerine depolamayı tercih ediyor.
