Durham Üniversitesi'nde görevli bilim insanları tarafından yapılan bir araştırma, şempanzeler ve bonoboların stresli olaylar öncesinde birbirleriyle fiziksel temas kurarak güven oluşturduğunu ortaya koydu. Bu davranışın, rekabet ve gerilim anlarında işbirliğini teşvik ettiği belirtildi.
Araştırmacılar, Demokratik Kongo Cumhuriyeti ve Zambiya'daki iki büyük insansı maymun barınağında yaşayan şempanzeler ve bonobolar üzerinde gözlemler gerçekleştirdi. Deneylerde, maymunların doğal beslenme ortamlarını taklit etmek amacıyla fıstık kullanıldı. Maymunların, yiyeceğin geleceğini bildikleri ve stresli durumların yaşanacağı beş dakikalık süre zarfındaki davranışları kaydedildi.
Gözlemler sonucunda, bireylerin birbirlerine dokunma, sarılma ve öpüşme gibi davranışlar sergilediği tespit edildi. Bu tür temasların, maymunların yiyeceğe daha kolay ulaşmasını ve barış içinde birlikte beslenmesini sağladığı belirlendi. Daha toleranslı gruplarda, birden fazla maymunun art arda sarıldığı 'güven verme trenleri' gibi daha yüksek düzeyde destekleyici temasların gözlemlendiği ifade edildi.
Araştırmanın baş yazarlarından Prof. Zanna Clay, bu davranışın, büyük bir maç öncesindeki Amerikan futbolu takımlarının yaptığı gibi, 'biz' duygusunu ön plana çıkaran bir tür 'kenetlenme' olduğunu belirtti. Dr. Jake Brooker ise şempanzeler ve bonobolar arasındaki karşılaştırmanın, sosyal davranışın evrimsel kökenleri ve gerilim, rekabet ile işbirliğinin nasıl yönetildiği konusunda önemli bilgiler sunduğunu söyledi. Sosyal dokunmanın, dilin önceden var olduğu düşünülen en eski iletişim biçimlerinden biri olduğu ve en az yedi milyon yıl öncesine dayandığı tahmin ediliyor.
