Yeni Zelanda'da ölümcül H5N1 kuş gribi virüsünün ilk kez görüldüğü resmi olarak doğrulandı. Wellington bölgesindeki Petone plajında 10 Temmuz tarihinde bulunan bir deniz kuşunun, yapılan testler sonucunda pozitif sonuç verdiği açıklandı.
Biyogüvenlik Bakanı Andrew Hoggard, söz konusu vakanın bir kahverengi skua türüne ait olduğunu belirtti. Virüsün yayılması durumunda ülkenin hassas ekosistemine ve yerel kuş türlerine büyük zarar verebileceği endişesi hakim.
Ülkedeki koruma önlemleri kapsamında, kākāpō ve takahē gibi nesli tehlike altındaki beş tür için aşılama programının başlatıldığı bildirildi. Tarım ve birincil sanayiler bakanlığı; vahşi yaşam sığınakları, hayvanat bahçeleri ve veterinerler aracılığıyla geniş kapsamlı bir gözetim programı yürütülmekte olduğunu duyurdu.
Üniversite Auckland'dan koruma biyolojisi profesörü James Russell, kuş türlerinin halihazırda yoğun baskı altında olduğunu ifade etti. Russell, virüsün vahşi popülasyonlar üzerindeki etkisini tamamen durdurmanın güç olduğunu ancak diğer çevresel baskıların azaltılmasıyla direncin artırılabileceğini vurguladı.
Massey Üniversitesi'nden epidemiyoloji profesörü Nigel French ise özellikle büyük koloniler halinde yaşayan kıyı kuşlarının risk altında olduğuna dikkat çekti. Virüsün yayılımına karşı toplumun dikkatli olması ve hasta veya ölü kuş gözlemlerini ilgili hatlara bildirmesi talep ediliyor.
