Yapay zeka (YZ) teknolojisi kullanılarak geliştirilen ve geniş bir virüs yelpazesine karşı koruma sağlayarak pandemi önleme potansiyeli taşıyan, türünün ilk örneği olduğu belirtilen bir aşı adayı, insan denekler üzerinde denendi.
Cambridge Üniversitesi'nden araştırmacılar, bir aşının ana bileşeninin ilk kez tamamen YZ tarafından tasarlandığını ve ardından insanlarda denendiğini bildirdi. Bu aşı, tüm Covid varyantlarını ve hayvanları enfekte eden virüsleri içerecek şekilde tüm koronavirüslere karşı etkili olacak şekilde tasarlandı.
Çalışmalar henüz erken aşamalarda olsa da, ekip grip ve Ebola gibi hastalıklara karşı da ayrı aşılar geliştirmekte. Aşılar, vücudumuzun bir enfeksiyonu tanıyarak mücadele etme şansını artırmasını öğretir. Ancak bazı virüsler görünümlerini değiştirerek (mutasyona uğrayarak) aşıların hızla güncelliğini yitirmesine neden olabiliyor. Bu nedenle Covid ve kış gribi aşılarının düzenli olarak güncellenmesi gerekiyor.
Cambridge Üniversitesi'nden Prof. Jonathan Heeney, mevcut durumda her zaman virüsün gerisinde kaldıklarını belirterek, amaçlarının eğrinin önüne geçmek olduğunu ve yeni salgınlara veya pandemilere karşı koruma sağlayacak düzeyde ilerlemeyi hedeflediklerini ifade etti. Pandemide aşıların kritik rol oynadığını ancak virüs mutasyona uğradıkça sıfırdan tasarlanıp güncellenmeleri gerektiğini belirtti.
Aşı Adayı Nasıl Çalışıyor?
Normalde aşılar, bir virüsün mevcut bir türü kullanılarak tasarlanır. Cambridge araştırmacıları, potansiyel viral tehditleri izleyen gözetim programları tarafından kaydedilen çeşitli koronavirüslerin bilinen genetik kodlarını analiz etti. Yapay zeka, bu genetik kodları analiz ederek, mutasyona uğrasalar veya yeni bir enfeksiyon hayvanlardan insanlara atlasa bile tüm virüs ailesine karşı bağışıklık sistemi tarafından saldırılması öğrenilecek bir "süper-antijen" tasarladı.
Antijenler, aşıların bağışıklık sisteminin saldırmayı öğrendiği kritik bileşenleridir. Heeney, YZ tarafından tasarlanan bir antijenin ilk kez insanlarda denendiğini söyledi. Bu teknolojinin kendilerini bile şaşırttığını ve insanlığın iyiliği için kullanılabilecek potansiyelinin inanılmaz olduğunu belirtti. Heeney, bu çalışmanın sadece bugünün virüslerinden değil, aynı zamanda gelecekteki salgınlara veya hastalıklara neden olabilecek tehditlere karşı koruma sağlayan aşılar üretmekle ilgili olduğunu ve bunun pandemi hazırlıklarında temel bir değişim anlamına geldiğini vurguladı.
39 kişide yapılan ilk denemeler, bu tür aşıların güvenliğini değerlendirmeyi amaçladı. Yaklaşık 200 kişiyi kapsayacak ikinci bir çalışma, bağışıklık sistemini ne kadar iyi eğittiği konusunda daha fazla bilgi sağlayacak. Journal of Infection'da detaylandırılan bulgular, bağışıklık sistemi üzerindeki etkinin "mütevazı" olduğunu ancak yine de heyecan yarattığını gösterdi.
Southampton Üniversitesi'nde bazı denemeleri gerçekleştiren Prof. Saul Faust, YZ tasarımının "kesinlikle potansiyele sahip" olduğunu ve "gerçekten heyecan verici" olduğunu söyledi. Faust, virüsler değişirken YZ'nin potansiyel pandemiler için aşı tasarlamada çok daha iyi olduğunu belirtti.
Cambridge ekibi, her yıl adapte edilmesine gerek kalmayacak evrensel mevsimsel grip aşıları ve mevcut kuş popülasyonlarını yok eden virüsün bir insan pandemisine dönüşmesi ihtimaline karşı bir H5N1 kuş gribi aşısı üzerinde hayvan araştırmaları yürütüyor. Ayrıca, şu anda Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ndeki salgına neden olan ve henüz aşısı geliştirilmemiş bir türü içeren viral hemorajik ateşler için de bir aşı üzerinde çalışıyorlar.
Oxford Aşı Grubu direktörü Prof. Andy Pollard, çalışmaya dahil olmamasına rağmen, bu yaklaşımın hayvan araştırmalarında ikna edici kanıtlar ürettiğini belirtti. Pollard, elde edilen verilerin büyüleyici olduğunu ve insanların bu tür immün yanıtlar üretebileceğini tahmin etmemiş olabileceğini söyledi. Gerçek testin, insan bağışıklık sistemlerinin laboratuvar farelerinden farklı olması nedeniyle insan denemelerinde ne olacağı olduğunu ekledi.
Daha geniş bir perspektifte, yapay zekanın aşı araştırmaları için "oyun değiştirici" olacağını ve YZ araçlarının bir aşıya bağışıklık sisteminin nasıl yanıt vereceğini tahmin etme potansiyeline sahip olmasıyla geliştirme sürecini çok daha hızlı hale getireceğini ve "hayat kurtaracağını" belirtti.
Ulusal Sağlık ve Bakım Araştırmaları Enstitüsü bilimsel direktörü Prof. Marian Knight, "Bu YZ tasarımlı 'süper-antijen' denemesinin dikkate değer başarısı, geniş ve kalıcı viral koruma sağlama yeteneğimizde dönüm noktası niteliğinde bir sıçramayı işaret ediyor" dedi.
