Eski Biden kabine yetkilisi Xavier Becerra, başlangıçta hayal kırıklığı yaratan Kaliforniya valiliği kampanyasında gösterdiği performansın ardından genel seçime katılma hakkı kazandı. Bu durum, siyasi kariyerinde dikkat çekici bir dönüşe işaret ediyor.
Eğer Kasım ayında yapılacak seçimlerde galip gelirse, Becerra 1875'ten bu yana Kaliforniya'nın ilk Latin kökenli valisi olarak tarihe geçecek. Becerra, Meksikalı göçmen bir ailenin çocuğu olarak Sacramento'da doğdu. Kaliforniya eyalet meclisinden Kongre'ye yükseldi ve 1993'ten 2017'ye kadar burada görev yaptı. Ardından, Kamala Harris ABD Senatosu'na seçildiğinde onun yerine Kaliforniya başsavcısı oldu. 2021'de dönemin başkanı Joe Biden tarafından Sağlık ve İnsan Hizmetleri sekreterliğine atanmasıyla bu görevinden ayrıldı.
Becerra, devlet tecrübesine rağmen, görev süresi dolacak olan Gavin Newsom'un yerine Kaliforniya valisi olma yarışının başında zorlandı. Mart sonlarında anketlerde %3 civarında seyreden oy oranıyla, üç Demokrat aday (o zamanki Kongre üyesi Eric Swalwell, eski Kongre üyesi Katie Porter ve milyarder aktivist Tom Steyer) ve iki Cumhuriyetçi aday (Steve Hilton ve Chad Bianco) arasında geride kaldı.
Donald Trump'ın Beyaz Saray'a dönmesinden bu yana Demokratlar, Biden dönemini hızla geride bırakmaya çalıştı. Birçok seçmen, Newsom gibi başkanın seviyesinde mücadele etmeye istekli liderlere yöneldi. Parti, yerleşik düzen karşıtı dışarıdan gelenleri ve daha genç nesil yarışmacıları aradı. Sakin mizaçlı, 68 yaşındaki siyasi tecrübe sahibi Becerra, bu profile pek uymuyor gibiydi.
Becerra'nın kampanyası, Nisan ayında Swalwell hakkındaki cinsel istismar ve saldırı iddialarının ortaya çıkmasıyla ivme kazandı. Swalwell iddiaları reddetmiş olsa da yarıştan çekildi ve Kongre'den istifa etti. Bu gelişmenin ardından Becerra anketlerde üst sıralara yükseldi. Becerra'nın tanınan bir isim olması ve geçmişinin uygun görülmesi, seçmenler için bir alternatif oluşturdu.
Swalwell'ın skandalının ardından, Demokratların genel seçimlerde eyaletteki güçlü konumlarını kaybetme paniği yeniden alevlendi. Demokrat seçmenler arasında artan endişe, daha merkezci veya sol eğilimli seçmenlerin Becerra'ya yönelmesine neden oldu. Becerra'nın kampanyası boyunca Meksikalı göçmen bir ailenin çocuğu olma hikayesini anlatması, özellikle Latin kökenli seçmenlerle bağ kurmasını sağladı.
Hillary Clinton'ın Sağlık ve İnsan Hizmetleri sekreterliği döneminde, belgesiz göçmen çocukların bakımını kötü yönettiği yönündeki eleştirilere rağmen, Becerra'nın geçmişi Latin seçmenler arasında yankı buldu. Bir anket, Latin seçmenlerin yaklaşık %37'sinin Becerra'ya oy vereceğini gösterdi. Bu durum, Becerra'nın doğru zamanda, doğru profil ve deneyime sahip kişi olarak görüldüğünü ortaya koyuyor.
