Sahra Çölü'nde yaşanan trajik bir olayda, araçları arızalanan en az 49 kişi susuzluktan hayatını kaybetti. Mali'nin Telhandek kasabasından Cezayir, Nijer ve Mali arasındaki sınır bölgesine doğru yola çıkan yaklaşık 100 yolcu taşıyan bir kamyon, çölün zorlu koşullarında yönünü kaybederek yoldan çıktı.
Ekstrem sıcaklıkların hüküm sürdüğü ıssız bölgede kamyonun arızalanması üzerine yolcular, günlerce yardım beklemek zorunda kaldı. Cep telefonu sinyalinin çekmediği ve su kaynağının bulunmadığı derin çöl ortasında, sürücü ve yolcuların aracı tamir etme çabaları sonuçsuz kaldı. Günler süren yaşam mücadelesinin ardından, su stoklarının tükenmesiyle birlikte en az 49 kişinin cansız bedenine ulaşıldı.
Yetkililer, aşırı sıcaklar ve bölgede hiçbir tedarik noktasının bulunmaması nedeniyle hayatta kalmanın imkansız hale geldiğini belirtti. Kurtarma ekipleri olay yerine ulaştığında, hayatını kaybedenlerin cansız bedenlerini kamyonun çevresinde ve sıcaktan korunmak için sığındıkları aracın altında buldu. Cenazeler, çöl şartlarında toplu mezarlara defnedildi.
Olayda sadece iki kişi, yaklaşık onlarca kilometre boyunca yürüyerek bir su kaynağına ulaşmayı başardı. Bu kişiler, Assamaka kasabasına vararak yetkilileri uyardı. Bu ihbar üzerine acil bir kurtarma operasyonu başlatıldı. Ancak, kamyonda 100'e yakın yolcu olduğu yönündeki tanık ifadeleri, ölü sayısının daha yüksek olabileceği endişesini doğuruyor.
Arama kurtarma ekipleri, bu olay yerine yaklaşık 60 kilometre uzaklıkta, aküsü bozulan ve üç gündür mahsur kalan ikinci bir kamyon daha tespit etti. Mali sınırı yakınlarındaki bir altın madeninden dönen 60'tan fazla işçinin bulunduğu bu araç, ekiplerin tesadüfen bölgeden geçmesi sayesinde son anda fark edildi. Susuzluktan hayatını kaybetmek üzere olan bu grup, güvenli bölgeye tahliye edildi.
Sahra Çölü, Avrupa'ya ulaşmaya çalışan Afrikalı göçmenler ve bölge halkı için önemli bir geçiş güzergahı olmaya devam ediyor. İletişim ağının olmaması ve aşırı hava koşulları, en küçük bir araç arızasının bile ölümcül sonuçlara yol açmasına neden oluyor. Geçmiş yıllarda da benzer trajediler yaşanmış, birçok göçmen çölün ortasında susuzluktan hayatını kaybetmişti.
