Çocuk Komiserliği tarafından hazırlanan yeni bir rapor, resmi istatistiklerin gösterdiğinden çok daha fazla sayıda gencin eğitim, istihdam veya meslek eğitimi (NEET) dışında olabileceği uyarısında bulundu.
Rapora göre, yaklaşık 42.000 16-17 yaş arası genç resmi olarak kolejlere kayıtlı görünse de, bu öğrencilerin yarısından fazlası derslere düzenli olarak katılmıyor. Bu durum, gençlerin resmi istatistiklerin 'görünmez' kategorisine düşmesine ve ihtiyaç duydukları desteği alamamasına neden oluyor.
İngiltere'de okulların aksine, meslek yüksekokulları ve altıncı sınıf kolejleri devamlılık verilerini toplamak veya raporlamak zorunda değil. Çocuk Komiseri Dame Rachel de Souza'nun raporu, 262 kolej grubundan elde edilen verilere dayanıyor ve devam oranlarının okullara kıyasla önemli ölçüde düşük olduğunu belirtiyor.
Raporda, okullarda kullanılan standartlara göre 16-17 yaşındakilerin %52,2'sinin (yaklaşık 42.000 genç) derslerin %10'undan fazlasını kaçırdığı, yani sürekli devamsız olduğu tahmin ediliyor. Ayrıca, %5,9'luk bir kesimin (yaklaşık 42.000 genç) derslerin en az yarısını kaçırarak 'ciddi şekilde' devamsız olduğu belirtiliyor. Eğitim Bakanlığı (DfE), İngiltere'de 57.000 16-17 yaş arasının NEET olduğunu tahmin ederken, rapor bu sürekli devamsız gençlerin de 'gizli' NEET'ler olarak değerlendirilmesi gerektiğini savunuyor.
Dame Rachel, gençlerin koleje gitmemelerinin çeşitli nedenleri olduğunu, bunlar arasında yarı zamanlı işler ve ulaşım maliyetlerinin bulunduğunu belirtti. Bazı gençlerin Covid-19 pandemisinden bu yana eğitimden büyük ölçüde uzak kaldığını da ekledi. Yarı zamanlı istihdamla uğraşanların zaman zaman dersleri kaçırabileceğini, ancak ciddi devamsızlığın daha savunmasız olanlarda görüldüğünü söyledi.
Dame Rachel, DfE'nin bu verileri toplamadaki eksikliğini, sorunun 'göz ardı edilmesine' yol açtığı gerekçesiyle eleştirdi. Raporda, hükümetten şu tavsiyelerde bulunuldu: 16-17 yaş arası gençler için devamlılık verilerinin toplanması ve hedefler belirlenmesi; kolejlerdeki ruh sağlığı destek ekiplerinin yaygınlaştırılmasının hızlandırılması; iş deneyiminin iyileştirilmesi ve çocuklar için ücretsiz otobüs seyahatinin getirilmesi.
Ulusal İstatistik Ofisi verilerine göre, 16-24 yaş arası gençlerin yaklaşık sekizde biri NEET durumda. Önceki aylarda yayınlanan bir rapor, bu oranın beş yıl içinde altıda birine yükselebileceği ve ülkenin 'kayıp bir nesil' riskiyle karşı karşıya olduğu uyarısında bulunmuştu.
Eğitim Politikası Direktörü Cath Sezen, raporun birçok tavsiyesine katıldığını ancak 'finansman baskılarının kolejlerin özel destek sağlama yeteneğini sınırladığını' belirtti. Kolejler için daha fazla yatırım, destek hizmetlerinin entegrasyonu ve işveren katılımı için daha güçlü bir ulusal strateji çağrısında bulunduklarını söyledi.
DfE sözcüsü, meslek eğitimi alanındaki öğrencilerin NEET krizini ele almak için gelecekteki reformlarda önceliklendirilmesi gerektiğini belirtti. Ayrıca, öğrencilerin GCSE matematik ve İngilizce sınavlarında başarısız olma ve tekrar etme döngüsünü azaltacak yeni bir ara niteliğin getirileceğini ve hükümetin kolejlerdeki devamlılığı izleyeceğini ve ruh sağlığı destek ekiplerinin yaygınlaştırılmasını hızlandıracağını da ekledi.
