Nijer'in Agadez Valiliği, Nijer ile Cezayir arasındaki Assamaka bölgesinin yaklaşık 80 kilometre batısında meydana gelen trajik bir olayı duyurdu. Mali'nin Talhandek kasabasından yola çıkan bir kamyonun çöl ortasında arızalanması sonucu, araçta bulunan 49 kişi hayatını kaybetti.
Yetkililer, arızalanan kamyonun sürücüleri ve yolcularının günlerce aracı tamir etmeye çalıştığını ancak tüm çabaların sonuçsuz kaldığını belirtti. Bölgede su kaynaklarına ulaşılamaması ve aşırı sıcaklıklar nedeniyle mahsur kalan yolcular, hayatta kalma mücadelesi verdi. Agadez Valiliği'nden yapılan açıklamada, bölgenin düşmanca bir ortam olduğu ve hayatta kalmanın son derece zor olduğu vurgulandı.
Faciadan yalnızca iki kişinin kurtulduğu bildirildi. Kurtulanların, uzun bir çöl yürüyüşünün ardından bir su kaynağına ve ardından Assamaka'ya ulaşarak yetkililere haber verdiği öğrenildi. Olay yerine sevk edilen kurtarma ekipleri, kamyonun altında ve çevresinde çok sayıda cansız bedenle karşılaştı. Tamamının Nijer vatandaşı olduğu belirtilen kurbanlar, bölgede toplu mezarlara defnedildi.
Aynı kurtarma ekibi, dönüş yolunda başka bir olası faciayı da önledi. Akü arızası nedeniyle üç gündür çölde mahsur kalan 60'tan fazla yolcunun bulunduğu ikinci bir kamyon tespit edildi. Nijerli askerlerin de destek verdiği ekip, yolculara su dağıtarak aracın tamir edilmesine yardımcı oldu ve yolculuklarına güvenli bir şekilde devam etmelerini sağladı.
Yerel sivil toplum kuruluşları, bölgede benzer trajedilerin sıkça yaşandığına dikkat çekerek, özellikle göçmenlerin kullandığı güzergâhlarda susuzluk ve aşırı sıcaklık nedeniyle çok sayıda can kaybı yaşandığını ifade etti. Sahra Çölü'nün bu bölgesi, Batı Afrika ülkelerinden Avrupa'ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve sınır ötesi ticaret yapan yolcular için önemli bir geçiş koridoru olmaya devam ediyor.
