Amerika Kıtası'nın en büyük banliyö tren sistemi, New York City bölgesindeki sendikalı işçilerin greve gitmesiyle Cumartesi günü durdu. Şehrin doğu banliyölerine hizmet veren Long Island Rail Road (LIRR), işgücünün yaklaşık yarısını temsil eden beş sendikanın iş bırakmasının ardından Cumartesi sabahı erken saatlerde seferlerini durdurdu. Taraflar aylardır yeni bir sözleşme üzerinde müzakere ediyordu ve Trump yönetimi bir anlaşmaya aracılık etmeye çalışmıştı. Ancak sendikaların Cumartesi 00:01'den itibaren grev yapma yasal hakkı bulunuyordu.
Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen'ın ulusal başkan yardımcısı Kevin Sexton, yeni müzakerelerin planlanmadığını belirtti. Sexton, "Şu anda aramızda büyük bir fark var. Bu durumdan dolayı gerçekten üzgünüz" dedi. MTA başkanı Janno Lieber ise kurumun "sendikaya istedikleri her şeyi ücret konusunda verdiğini" ve sendikaların her zaman iş bırakma niyetinde olduğunu düşündüğünü söyledi.
LIRR için 1994'teki iki günlük grevin ardından ilk kez yaşanan bu iş bırakma eylemi, bu hafta sonu New York Yankees ve Mets arasındaki beyzbol maçlarını izlemeyi planlayan veya Madison Square Garden'da NBA maçlarını seyretmek isteyen spor hayranları için sorunlara yol açacak. Her iki spor tesisinin de özel LIRR durakları bulunuyor. Eğer kapanma hafta sonunu geçerse, hafta içi her gün sisteme binerek işe gidip gelen yaklaşık 250.000 kişi, Long Island banliyölerinden New York Şehri'ne alternatif güzergahlar bulmak zorunda kalacak.
Birçok kişi için bu durum, bölgenin bilinen trafik sıkışıklığıyla başa çıkmak anlamına gelecek. Muhasebeci Rich Piccola, "İnsanlar hala işe gidecek ama herkes şimdi araba kullanmaya başlarsa, trafik daha da kötüleşecek" dedi. New York Valisi K.H., Long Island sakinlerini mümkünse evden çalışmalarını teşvik ediyor. MTA, New York City metro istasyonlarına sınırlı sayıda servis otobüsü sağlayacağını belirtti, ancak bu acil durum planı normal iş günlerinde sistemin taşıdığı tüm yolcuları karşılamak üzere tasarlanmamıştı.
MTA'ya bağlı bir yolcu savunuculuk grubu olan Permanent Citizens Advisory Committee'nin icra direktörü Lisa Daglian, Covid pandemisi sırasında uzaktan çalışma seçeneklerinin büyük ölçüde genişlemesine rağmen, birçok çalışanın hala şahsen işe gitmesi gerektiğini söyledi. Daglian, inşaat, sağlık, okul gibi sektörlerde çalışanlar veya mezun olmak üzere olanlar için uzaktan çalışmanın her zaman mümkün olmadığını belirtti. En son sözleşme görüşmeleri, işçi maaşları ve sağlık sigortası primleri konularında tıkandı. MTA, sendikaların ilk taleplerinin bilet fiyatlarında artışa neden olacağını ve diğer sendikalı işçilerle yapılan sözleşme müzakerelerini etkileyeceğini belirtti.
Makine mühendisleri, teknisyenler, sinyal görevlileri ve diğer tren çalışanlarını temsil eden sendikalar, enflasyon ve artan yaşam maliyetleriyle başa çıkabilmek için daha önemli zamların hak edildiğini savundu. Bazı yolcular, sendikaların uygunluk endişelerine sempati duymakla birlikte, herhangi bir maaş artışının yükünü kendilerinin çekeceğinden endişe ediyor. LIRR Yolcu Konseyi başkanı Gerard Bringmann, "Sendikaların aradığı zam artışlarını elde etmeleri halinde, bu gelecek yılki %4'lük bilet zammının %8'e katlanmasıyla biz yolcuların pahasına olacaktır. Sendika çalışanları gibi biz de Long Island'daki yaşam maliyetindeki artıştan etkileniyoruz" dedi.
New Jersey'de geçen yıl banliyö tren işçilerinin üç günlük grev yaptığı Rutgers Üniversitesi'nden bir iş ilişkileri uzmanı William Dwyer, Demokrat Parti'den yeniden seçime girecek olan Hochul üzerinde anlaşmaya varma baskısı olabileceğini belirtti. Dwyer, "Seçime giriyor ve Long Island onun için kritik bir oy. Bu nedenle önemli bir bilet zammı olursa, seçim gününde onun için iyiye işaret etmez" dedi.
