Nepal'de meydana gelen yıkıcı sellerin üzerinden neredeyse bir hafta geçti. Kayıp Avustralyalıların son duyulduğu bölgeye henüz hiçbir araç ulaşamadı. Nepal ile Çin arasındaki sınır bölgesi olan Gyirong Limanı, selden ilk etkilenen yerlerden biriydi. Bölgeye helikopterle veya yürüyerek ulaşmayı başaran Çinli kurtarma ekiplerinin gönderdiği görüntüler, alanın tamamen yerle bir olduğunu gösteriyor. Göçmenlik binası, elektrik hatları, her şey silinip süpürülmüş durumda.
Bazı aile üyeleri, telefon hatlarının yeniden açıldığı haberini aldıktan sonra eşlerini aradıklarını ancak yanıt alamadıklarını belirtti. Ailelerden biri, isminin açıklanmasını istemeyen bir kişi aracılığıyla, “Büyükelçilikler yardımcı olmuyor,” dedi. Pazartesi günü felakette kayıp Avustralyalı sayısı 43'e yükseldi. Bunların en az 33'ünün, felaket öncesinde Gyirong Limanı yakınlarında olduğu düşünülüyor.
Himalaya Glacier Company ile seyahat eden 15 Avustralyalı, Isha Foundation ile seyahat eden 11 kişi, Kailash Journeys'den altı kişi ve Kathmandu Holiday Tours and Travel'dan bir kişi sınır bölgesindeydi. Birçoğu sel vurmadan sadece 10 dakika önce göçmenlik binasına varmıştı. Kailash Journeys'in Nepal operasyonları başkanı Sujan Wasti, gruptan aldığı son bilginin saat 07:30'da olduğunu, rehberin geri döndüklerini bildirdiğini söyledi. Perşembe günü Kathmandu'ya inmeleri ve çoğunun başkentten evlerine uçması planlanıyordu. Wasti, “Bölgede kurtarma çalışmaları yapıldı. Şimdi sadece cesetleri toplamak ve onları [evlerine] getirmek kalacak,” dedi.
Geçtiğimiz Çarşamba gününden bu yana Wasti, kayıp yürüyüşçülere dair herhangi bir işaret aramak üzere ekipleri Trishuli Nehri'ne gönderdi. Ekipler iki kez helikopterle sınırın üzerinden uçtu ve hastaneleri ziyaret ederek yaralı olup olmadığını kontrol etti. Wasti, “Aramadığımız yer kalmadı ama hala kimseyi bulamadık. Hala bir işaret yok. Sınır boyunca sadece ölü bedenler vardı. Eğer hayattalarsa, bu bir mucize olur,” ifadelerini kullandı. Çin, bölgedeki arama kurtarma çalışmalarını koordine ediyor. Pazartesi sabahı itibarıyla, Tibet tarafındaki limana giden otoyolu yeniden açan ekiplerin temizlenmesi ve yeniden inşa edilmesi gereken 1.15 km'lik yolu kalmıştı.
Cuma gününden bu yana, kurtarma ekipleri dışında kimse bölgeye erişemedi. Bazıları bölgeye ulaşmak için 10 saat yürüdü, ardından vadiye ip yardımıyla indi. Hava koşullarının izin verdiği durumlarda helikopterle de bölgeye intikal edildi. Charles Darwin Üniversitesi'nden bir insani yardım, acil durum ve afet yönetimi uzmanı Akhilesh Surjan, “hassas sorulardan birinin” herkesin umudunu ne kadar süreyle canlı tuttuğu olduğunu belirtti. Surjan, “Kurtarma uzmanları ilk 72 saati çok kritik görüyor. Çünkü ilk 72 saatten, yani üç günden sonra, kurtulanları bulma şansı keskin bir şekilde düşüyor,” dedi. Buna rağmen, üç gün sonra hayatta kalmanın “yaygın olmadığını” ekledi. Japonya'da 2011 depreminden sonra dokuz gün sonra iki kişi canlı bulunmuştu. Surjan, “Hayatta kalma genellikle kişinin kapana kısıldığı hava ceplerine erişimi olup olmamasına, aşırı hava koşullarından korunmasına, ciddi iç kanama veya basınç yaralanmalarının olmamasına bağlıdır,” diye ekledi.
Gyirong Limanı'na ulaşmanın tek zorluk olmadığı belirtildi. Kalın çamur tabakası ve su birikintileri, yaşam tespit cihazlarının doğru kullanılmasını zorlaştırdı. Ekipler bunun yerine kurtulanları ararken sesleniyorlar. Önümüzdeki iki gün için yağmur tahmini, çabaları daha da karmaşık hale getirecek ve yavaşlatacak. Başka bir sel veya heyelan tehdidi de var. Pazartesi günü bölgedeki tehlikeleri analiz eden bir ekip, “yüksek riskli jeolojik afet noktaları” tespit etti. Surjan, kurtarma ekiplerinin insanların nereye gitmiş olabileceğini belirlemek için araziyi analiz edeceğini, ancak bunun tehlikeli bir iş olduğunu söyledi. Nepal'de, polis ve ordu subayları da dahil olmak üzere en az 85 kurtarma görevlisi kayıp. Surjan, “Devam eden yağmur ve nehir akışı, helikopterler için zayıf görüş mesafesi, ilk günlerdeki iletişim arızası ve ağır kurtarma ekipmanlarının bölgeye getirilmesindeki sınırlı yetenek, işleri daha da zorlaştıracak,” dedi. Afetten üç gün sonra, ilk Çinli kurtarma ekibi sınır kapısı kompleksine ulaşabildi. Sahada ilk olan ekip, her şeyin yok olduğunu bildirdi.
