NBA'de forma giymiş eski basketbolcu Jason Collins, 47 yaşında hayatını kaybetti. Collins, büyük bir Amerikan profesyonel spor takımında açık kimliğiyle yer alan ilk aktif erkek sporcu olarak tanınıyordu.
Ailesinden yapılan açıklamada, Collins'in agresif bir beyin kanseri türü olan glioblastoma ile verdiği mücadele sonrası vefat ettiği belirtildi. Collins, geçen yıl hastalığa yakalandığını duyurmuş ve tedavi görmeye başlamıştı.
NBA Komiseri Adam Silver, yaptığı açıklamada, "Jason Collins'in etkisi ve ilhamı basketbolun çok ötesine uzandı. NBA, WNBA ve daha geniş spor camiasını gelecek nesiller için daha kapsayıcı ve davetkar hale getirmeye yardımcı oldu." dedi. Silver, Collins'in sadece engelleri aşmasıyla değil, aynı zamanda hayatına yön veren nezaket ve insanlık ile hatırlanacağını da ekledi.
Collins, Aralık 2025'te kanser teşhisi konulduğunu, odaklanmakta güçlük çektiğini belirterek duyurmuştu. Doktorlar, tedavi edilmediği takdirde üç ay içinde hayatını kaybedeceğini belirtmişti. Collins, 2013'te Sports Illustrated dergisinde yayımlanan kapak haberiyle açık kimliğini kamuoyuyla paylaşmıştı. Bu kararın hayatının en iyi yılları olduğunu ifade etmişti.
Collins, tümörün büyümesini yavaşlatmak için Avastin adlı bir ilaçla tedavi görüyordu ve Singapur'a kemoterapi için seyahat ediyordu. NBA'de 13 sezon boyunca altı farklı takımda forma giyen Collins, daha önce Time Dergisi'nin en etkili 100 kişi listesinde yer almıştı. 2014 yılında aktif spor hayatını noktalamıştı.
Ailesi tarafından yapılan açıklamada, "Jason, beklenmedik şekillerde hayatları değiştirdi ve onu tanıyanlar ile uzaktan hayranlık duyanlar için bir ilham kaynağı oldu." denildi. Collins, 2013'teki yazısında, "Ben 34 yaşında bir NBA pivotuyum. Siyahım ve gay'im." ifadelerini kullanmıştı. Yazının yayımlandığı sırada serbest oyuncu olması, bu kararın kariyerini nasıl etkileyeceği konusunda belirsizlik yaratmıştı. ABD'de eşcinsel evliliğin 2015'te yasallaşmasına kadar önemli gelişmeler yaşanmıştı. Collins, kariyerine başladığı New Jersey Nets'e geri dönerek, büyük dört Amerikan spor liginde açık kimliğiyle oynayan ilk sporcu olmuştu.
