Missouri'nin en üst düzey seçim yetkilisi, Donald Trump tarafından desteklenen eyalet seçim bölgesi planı üzerinde halk oylaması yapılması talebini reddetti. Referandum destekçileri, Cumhuriyetçi liderliğindeki eyalet yasama meclisi tarafından onaylanan yeni ABD Temsilciler Meclisi haritası üzerinde bir Kasım seçimi yapılması için yüz binlerce imza toplamıştı.
Ancak Cumhuriyetçi Eyalet Sekreteri Denny Hoskins, Salı günü yaptığı açıklamada, kongre seçim bölgesi planlarının halk oylamasına tabi tutulamayacağı gerekçesiyle referandum talebinin geçersiz olduğunu belirtti. Hoskins, toplanan imza sayısının bir öneminin olmadığını, çünkü Missouri yasalarına göre kongre haritasına itiraz etmenin anayasaya aykırı olduğunu savundu.
Referandum çabasını destekleyen bir grup, Hoskins'in kararını mahkemede temyiz edeceklerini açıkladı. People Not Politicians Missouri'nin icra direktörü R.v.G., yaptığı açıklamada, Eyalet Sekreteri Hoskins'in Missouri halkının sesini kısmak için son çaresiz girişimde bulunduğunu ifade etti ve referandumun oylamaya sunulması için yeterli imza olduğunu belirtti.
Missouri, geçen yıl Teksas'tan sonra Trump'ın, Cumhuriyetçilerin ara seçimlerdeki dar Temsilciler Meclisi çoğunluğunu koruma umuduyla, Kongre seçim bölgelerini GOP'un lehine yeniden çizme çağrısına yanıt veren ikinci Cumhuriyetçi liderliğindeki eyalet oldu. Salı günkü ön seçimlerde kullanılan yeni harita, Kansas City merkezli beşinci kongre bölgesini dramatik bir şekilde yeniden şekillendirerek, uzun süredir Demokrat temsilci Emanuel Cleaver'ın elindeki bölgeyi Cumhuriyetçi eğilim yaratmak amacıyla merkezi Missouri'nin kırsal kesimlerine kadar uzatıyor. Cumhuriyetçiler şu anda Missouri'nin sekiz kongre koltuğundan altısını elinde bulunduruyor ve yeni harita ile bir koltuk daha kazanmayı hedefliyor.
Hoskins ayrıca, vatandaş girişim sürecini güçlendirmeyi amaçlayan Kasım ayı referandum önerisini de reddetti. Önerilen değişiklik, yasama meclisinin vatandaş girişimlerinin oylamaya sunulmasını zorlaştırmasını veya bir seçimde onaylanmasını engelleme amacı taşıyordu. Ayrıca, yasama meclisinin, mevcut basit çoğunluk yerine, Meclis ve Senato'da %80 oy gerektirerek, halk tarafından onaylanan girişimleri tersine çevirmesini veya değiştirmesini zorlaştıracaktı.
Destekçiler binlerce imza sunmuş olsa da, Hoskins bu talebin anayasanın birden fazla konuyu ve anayasa bölümünü tek bir değişiklikte toplama yasağını ihlal ettiğini savundu. Respect Missouri Voters koalisyonu, değişiklik önergesini oylamaya sunmak için yasal işlem başlatacağını duyurdu. Koalisyon üyesi ve eski Cumhuriyetçi eyalet senatörü B.J., "Halkın iradesine yönelik bu pervasız umursamazlık, tam da bu yüzden Missouri halkı imza toplamak için bir araya geldi... çünkü Jefferson City'deki bu oyunlardan bıktık" dedi.
Hem seçim bölgesi referandumu hem de vatandaş girişimi teklifi için Hoskins, kararlarının gerekçelerini açıklayan Cumhuriyetçi Başsavcı Catherine Hanaway'den görüşler sundu. Referandum kampanyasını destekleyen People Not Politicians grubu, Aralık ayında sekreterlik ofisine 300.000'den fazla imza sunmuştu. Yerel seçim yetkilileri, sonraki aylarda imzaların geçerliliğini gözden geçirdi ve oylamaya sunulmak için gereken yaklaşık 111.000 imzanın çok üzerinde bir sayıyı onayladı.
Ancak Hoskins, eyalet yasasında izin verilen son günde referandum hakkındaki kararını açıklayarak, bu arada yeni bölgelerin kullanılmasını sağladı. Hoskins, referandumu reddetme olasılığının yüksek olduğunu uzun süredir ima ediyordu. Geçen sonbaharda federal mahkemeye, ABD ve Missouri anayasalarına göre kongre seçim bölgüsü yeniden çiziminin referanduma tabi olmadığını savunarak, referandum talebinin engellenmesi için başvurmuştu. Bir yargıç, Hoskins'in anayasaya aykırı olduğunu düşünürse talebi reddetme yetkisine sahip olduğunu belirterek davayı erken buldu.
Missouri adayları Şubat ayında göreve kayıt olmaya başladığında, Hoskins yeni bölgeler altında kayıt olduklarını söyledi ve Associated Press'e "referandum sürecinin seçim bölgüsü yeniden çizimi için asla kullanılmadığını" belirtti. Eğer Hoskins yanılırsa ve bir mahkeme onu seçim bölgesi referandumunu oylamaya koymaya zorlarsa, bunun 2026 seçimleri için ne anlama geleceği belirsizliğini koruyor. Salı günkü ön seçimleri kazanan adayların, seçmenler bu bölgelerin gelecekteki seçimlerde kullanılıp kullanılamayacağına karar verirken Kasım ayında yeni bölgeler altında yarışmalarına izin verilecek mi? Adaylar genel seçimler için ön seçimlerde kullanılanlardan farklı bölgelerde mi yarışacak? Yoksa mahkemeler eyaletin önceki kongre bölgelerini kullanarak kongre ön seçimleri için yeniden düzenleme emri mi verecek?
Missouri'nin on yıl ortası seçim bölgesi yeniden çizim çabası, ulusal çapta en çok dava edilenlerden biri olmuş ve geçen yıl boyunca yaklaşık bir düzine davaya yol açmıştır. Yasama seçim bölgeleri genellikle nüfus sayımından hemen sonra, on yılın başında yeniden çizilir. Ancak Trump'ın Cumhuriyetçilere bölgeleri yeniden çizme çağrısı,.
