Los Angeles'ta bulunan 500.000 fit karelik bir soğuk hava deposunun güneş panelleriyle kaplı çatısında Çarşamba günü yangın çıktı. Yangın sonucunda ortaya çıkan yoğun siyah duman ve amonyak gazı nedeniyle şehir yetkilileri, çevre sakinlerine yerinde sığınma (shelter-in-place) talimatı verdi.
Los Angeles İtfaiye Departmanı (LAFD) sözcüsü Jennifer Middleton tarafından yapılan açıklamaya göre, Boyle Heights mahallesinde yer alan ve Lineage şirketine ait olan soğuk depolama tesisine öğleden sonra yaklaşık 110 itfaiye eri müdahale etti. Yangını kontrol altına almak amacıyla hem şehir hem de Los Angeles County ekipleri tarafından itfaiye ve tehlikeli madde (hazmat) ekipleri bölgeye sevk edildi.
Yangının çıkış nedeni henüz belirlenemedi. İtfaiye ekiplerinin olay yerine ulaştığı sırada çatıyı kaplayan güneş panellerinin alev aldığı bildirildi. LAFD Şefi Jaime Moore, müdahale sırasında bir amonyak hattının patlaması nedeniyle ekiplerin geri çekilmek zorunda kaldığını belirtti. Moore, NBC News 4'e yaptığı açıklamada, "Bir noktada amonyak hattı zarar gördü ve büyük, basınçlı bir amonyak gaz salınımı yaşandı" ifadelerini kullandı.
Soğuk hava depolarında maliyet etkin bir soğutucu olarak kullanılan amonyak, hem toksik hem de yanıcı özelliklere sahiptir. Şef Moore, sağlık sorunları olan vatandaşların pencerelerini kapatmaları, klimalarını çalıştırmamaları ve kirli havayı solumamaları konusunda uyarıda bulundu. Yangının büyüklüğü ve tehlikesi nedeniyle, itfaiye ekipleri çatıda çalışmak yerine helikopterlerle yukarıdan su boşaltma yöntemine başvurdu. Jennifer Middleton, en az üç helikopterin bölgeye çok sayıda su damlası bıraktığını teyit etti.
Akşam saatlerine kadar çatıda çıkan yangın büyük ölçüde kontrol altına alındı. Ancak çatıda meydana gelen sarkmalar ve güneş panellerinin varlığı, binada enerji depolamak için lityum iyon piller bulunabileceği şüphesini doğurdu. Jaime Moore, lityum iyon pillerin söndürülmesinin zorlu bir süreç olduğunu ve yangın hizmetleri için yeni bir zorluk teşkil ettiğini vurguladı.
