Kuzey İrlanda'nın başkenti Belfast, 8 Haziran Pazartesi gecesi meydana gelen bir bıçaklı saldırının ardından başlayan şiddet olaylarıyla karıştı. 9 Haziran'da Belfast'ın kuzey mahallelerinde yüzleri maskeli gruplar tarafından evler ve araçlar ateşe verildi. Bu eylemler nedeniyle kentteki toplu taşıma hizmetleri büyük ölçüde durduruldu. Belfast dışındaki yerleşim yerlerinde de bazı sakinler evlerini terk etmek zorunda kaldı. Yangınların söndürülmesi için itfaiye ekipleri uzun süre çalışma yürüttü.
Olayların başlangıcına neden olan bıçaklı saldırı, 8 Haziran Pazartesi günü saat 22:30 sularında gerçekleşti. Edinilen bilgiye göre, 30 yaşındaki Sudanlı bir erkek, 40'lı yaşlarındaki başka bir erkeğe saldırdı. Saldırıda ağır yaralanan şahıs, gözlerinde, boynunda ve sırtında ciddi kesikler nedeniyle hastaneye kaldırıldı. Cinayete teşebbüsle suçlanan saldırgan hakkında kamusal alanda bıçak bulundurmak ve öldürme tehdidi suçlamalarıyla da dava açılacak.
Olayın ardından internette yayılan bir video, aralarında sopa taşıyan kişilerin de bulunduğu bir grubun, polis gelene kadar saldırgan olduğu düşünülen şahsa müdahale ettiğini gösteriyor. Kuzey İrlanda Polis Teşkilatı (PSNI), saldırıya tepki olarak ülke genelinde yaşanan kamu düzenini bozucu olayların ardından sükunet çağrısında bulundu. Londonderry, Antrim, Newtownabbey, Ballymena, Bangor ve Belfast gibi çeşitli bölgelerde protestocular toplandı. Bazı gösteriler barışçıl seyrederken, diğerlerinde şiddet olayları yaşandı.
Ballyclare'de bir Türk berberinin de bulunduğu bazı iş yerlerinin camları kırıldı. Doğu Belfast'taki Lendrick Street'te görgü tanığı olan bir kişi, yolda araçların ateşe verildiğini ve yangının bir eve sıçradığını belirtti. Maskeli kişilerin kapıları zorladığı ifade edildi. Yaklaşık 100 maskeli kişiden oluşan bir başka grup, doğu Belfast'taki Newtownards Road'ta kapıları tekmelerken bazı evlerin camlarını kırdı. Aynı yolda bir çöp konteyneri ve bir otobüs de ateşe verildi. Toplu taşıma hizmetlerinden sorumlu yetkililer, Belfast'a gidiş ve geliş tüm otobüs seferlerinin askıya alındığını duyurdu.
Ulster Birlik Partisi (UUP) lideri Jon Burrows, yaşananları 'utanç verici bir manzara' olarak nitelendirerek, Newtownards Road'daki maskeli kişilerin çoğunun genç olduğunu belirtti. Belfast'ın batısındaki Crumlin Road üzerinde bir polis aracına saldırı düzenlenirken, yolun hemen dışındaki birçok ev ateşe verildi. Olayların yaşandığı bölgelerde, yanan evlerden yükselen keskin duman ve yakılan çöplerin kokusu havayı kapladı. Newtownabbey'deki Cloughfern kavşağında iki araç ateşe verilirken, Portadown'da bir polis aracı yakıldı.
Bağımsız milletvekili Doug Beattie, ofisine dönerken yanan bir polis aracı gördüğünü belirterek, tepkinin polise veya masum halka yöneltilmesinin yanlış olduğunu ve kınanması gerektiğini söyledi. Kuzey İrlanda'dan Sorumlu Devlet Bakanı Hilary Benn, halkı polisin görevini yapmasına izin vermeye çağırdı. Benn, 'Kuzey İrlanda'nın bazı bölgelerinde tanık olduğumuz düzensizlik görüntüleri sadece halka zarar veriyor ve masum hayatları riske atıyor. Bu tür yıkım ve zorbalığın hiçbir gerekçesi yoktur' ifadelerini kullandı.
Salı günü erken saatlerde, Kuzey İrlanda'nın beş ana partisinin liderleri ortak bir açıklama yaparak 'dehşet verici olayları' kınadıklarını bildirdi. Olaylar sonrası Kuzey İrlanda Birinci Bakanı Michelle O'Neill, 'maskeli grupların aileleri evlerinden çıkararak evlerini yakmasını' 'tam anlamıyla zorbalık' olarak nitelendirdi. O'Neill, 'Kuzey Belfast'taki saldırı iğrenç ve yanlıştı ancak bunun, masum insanları hedef almak ve saldırmak için kullanılmasına yönelik tehlikeli girişimler var' şeklinde ekledi. Adalet Bakanı Naomi Long ise Kuzey İrlanda'da 'maskeli zorbalara' yer olmadığını vurguladı.
Polis teşkilatının Salı sabahı yaptığı ilk açıklamada saldırganın kimliğinin Sudanlı olduğu belirtilmişti. Polis, olay yerinde bir yemek bıçağı olduğu düşünülen bir cisim bulduğunu bildirdi. İçişleri Bakanlığı kayıtlarına göre, saldırganın 2023 yılında Birleşik Krallık'a giriş yaptığı ve aynı yıl mülteci statüsü aldığı öğrenildi. Zanlının 2028 yılına kadar Birleşik Krallık'ta kalma izni bulunduğu kaydedildi. Polis başkomiseri, zanlının Sudan'dan Paris'e, oradan Dublin'e uçtuğunu ve ardından 10 Şubat 2023'te otobüsle Belfast'a gelerek sığınma talebinde bulunduğunu belirtti. Polis, zanlının herhangi bir suç geçmişi olmadığını ve ulusal güvenlik veritabanlarında kaydının bulunmadığını da ekledi.
