Kolombiya, yıllardır yaşadığı en büyük depremlerden biriyle sarsıldı. Chocó eyaletinde meydana gelen 7.4 büyüklüğündeki depremde en az 132 kişi hayatını kaybetti. Depremin derinliği 103 kilometre olarak kaydedilirken, ülkenin jeoloji servisi tarafından duyuruldu. Ülke genelinde olağanüstü hal ilan edildi.
Ölü sayısının artmasından endişe ediliyor, çok sayıda kişinin çöken binaların enkazı altında kaldığı düşünülüyor. Depremin hissedildiği geniş alan, ülkenin batısında yüzlerce mil boyunca uzanıyor. Hayatını kaybedenlerin çoğu, Kolombiya'nın kahve yetiştirme bölgesi olan Pereira şehrinde yoğunlaştı. Çevre şehirler ve Valle del Cauca bölgesi de depremden ağır hasar aldı.
Depremin merkez üssü Chocó eyaletindeki San José del Palmar köyü yakınlarında bulunurken, köy belediye başkanı León Fabio Marín Moncada, yolların hasar görmesine rağmen bölgede mucizevi bir şekilde can kaybı veya yaralanma yaşanmadığını belirtti. Kolombiya Başkentler Birliği'nin Pazartesi günkü güncellemesine göre, depremlerde 480'den fazla kişi yaralandı.
Depremin merkez üssüne yaklaşık 55 kilometre uzaklıktaki Pereira şehrinde en ağır hasar meydana geldi. BBC tarafından doğrulanan videolarda, şehrin ana meydanı Plaza Bolívar'da en az bir binanın çöktüğü, toplanan birçok kişinin bulunduğu açık alanda enkaz ve toz bulutlarının olduğu görüldü. Yerel yetkililer, şehrin metropoliten alanında en az 40 kişinin öldüğünü ve 65 binanın çöktüğünü bildirdi. Bu binalardan 15'inde hala insan olduğu düşünülüyor. Şehrin bazı bölgelerinde Salı günü yerel saatle 05:00'e kadar sokağa çıkma yasağı uygulanıyor.
Pereira'nın yaklaşık 160 kilometre güneyinde ve merkez üssünden yaklaşık 200 kilometre uzakta bulunan Cali şehrinde 32 bina çöktü. Yaklaşık iki aydır partneriyle birlikte seyahat etmek için Kolombiya'da bulunan Londra'dan Dan Cutler (29), Cali'de yaşadığı deneyimi BBC'ye anlattı. Depremle uyandığını belirten Cutler, "Daha önce hiç böyle bir şey yaşamadım. Pijamalarımızla dışarı fırladık. Otelde büyük bir yapısal hasar yok, ancak duvarlarda yüzeysel çatlaklar var ve boya ile sıva dökülmüş." dedi.
Manizales, Quibdó, Medellín ve Chocó ile Valle del Cauca bölgelerinde de can kaybı yaşandığına dair raporlar mevcut. Manizales'de en az iki kişi hayatını kaybetti. BBC World Service'e konuşan Angélica Ávila, Manizales'deki bir otelde kaldığını ve deprem sırasında duvarlarda çatlaklar oluştuğunu söyledi. Ávila, "Herkes bağırıyordu... Komşu binalardan toz çıkıyordu ve tuğlalar duvarlardan dökülüyordu." diye anlattı.
Manizales'den gazeteci ve meteorolog Luis Felipe Molina, deprem sırasında merkez üssünden yaklaşık 150 kilometre uzakta evde olduğunu belirtti. Molina, önceki depremler nedeniyle şehirde "çok sıkı sismik dayanıklı bina yönetmelikleri" olduğunu ve bu sayede binasının etkiyi atlatabildiğini açıkladı. Molina, "450 kitabım vardı ve sadece birkaçı raflarda ayakta kaldı. Cam kırılma seslerini ve insanların çığlıklarını duyabiliyordunuz. Korkunç ve dehşet verici bir deneyimdi." ifadelerini kullandı.
Ülkenin havacılık otoritesi, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago ve Buenaventura'daki bölgesel havaalanlarında hasar olduğunu bildirdi. Başkent Bogotá'da ağaçlar ve trafik ışıkları şiddetle sallandı, binalarda çatlaklar olduğu bildirildi ancak şu ana kadar şehrin altyapısında ciddi bir hasar kaydedilmedi. Komşu Venezuela, Ekvador ve Panama'da da sarsıntılar hissedildi.
Deprem, Venezuela'nın kuzeyini yıkan ve 6.300'den fazla kişinin ölümüne neden olan ikiz depremlerden iki aydan kısa bir süre sonra meydana geldi. Kolombiya Devlet Başkanı Abelardo de la Espriella, acil duruma müdahale etmek ve bütçeleri yeniden tahsis etmek gibi özel yetkiler veren ulusal afet durumu ilan etti. Cuma günü göreve başlayan yeni başkan, hemen potansiyel olarak mirasını şekillendirecek bir olayla karşı karşıya kaldı. Can kayıplarının yanı sıra, 1.500'den fazla evin hasar gördüğünü doğruladı.
Hasarın boyutu ortaya çıktıkça, dünya liderleri destek teklifleriyle öne çıktı. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, depremi "yakından izlediklerini" ve "destek olmaya hazır olduklarını" belirtirken, AB Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, AB'nin Copernicus uydusunun kurtarma operasyonunda kullanıldığını söyledi. El Salvador Devlet Başkanı Nayib Bukele, Kolombiya halkına dayanışma mesajı göndererek kurtarma çabaları için personel ve ekipman teklif etti.
ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu'na göre, yaklaşık 1.5 milyon kişinin yedi büyüklüğüne yakın bir sarsıntı hissettiği tahmin ediliyor. Kurum, Pazartesi günü meydana gelen gibi derin depremlerin, genellikle yeryüzüne daha yakın kırılan depremlerden daha az tehlikeli olduğunu belirtti. Ancak binalara zarar verebilecek şekilde enerji salabilirler.
