Florida eyaletine bağlı Key West şehri, 1982 yılında ABD hükümetinin aldığı bir kararla ekonomik krize girince bağımsızlığını ilan ederek mizahi bir protesto gerçekleştirdi. Şehir, ABD Sahil Güvenliği'ne sembolik bir saldırı düzenleyerek dikkat çekti.
1982'de ABD federal yetkilileri, Florida Keys bölgesinden ana karaya ulaşımı denetlemek amacıyla yol üzerine polis kontrol noktaları kurdu. Bu durumun uyuşturucu kaçakçılığı ve düzensiz göçü engelleme amacı taşıdığı belirtildi. Ancak, uygulama sonucunda uzun araç kuyrukları oluştu ve bölgeye ulaşım aksadı. Bu durum, turizme bağımlı olan Key West'te ekonomik kayıplara yol açtı ve halkın tepkisini çekti.
Ekonomik kriz üzerine dönemin belediye başkanı Dennis Wardlow, Key West'in ABD'den ayrıldığını duyurdu ve yeni oluşuma “Conch Republic” adını verdi. Bu eylem, federal uygulamaya karşı gerçekleştirilen politik ve mizahi bir protesto olarak nitelendirildi. Şehir yönetimi, kontrol noktalarının Key West'e yabancı bir ülke muamelesi yapıldığını savundu.
23 Nisan 1982'de Conch Republic bayrağı çekilerek sembolik eylemler başlatıldı. Kaptan John Kraus komutasındaki bir gemi, ABD Sahil Güvenlik gemisine su balonları ve yiyeceklerle sembolik bir saldırı gerçekleştirdi. Sahil Güvenlik ekibi ise yangın hortumlarıyla karşılık verdi. Bu olay, daha sonra “Conch Republic’in büyük savaşı” olarak anıldı.
Sembolik çatışmanın ardından Dennis Wardlow teslim olduğunu açıklayarak ABD'den “dış yardım” talep etti. Conch Republic anlatımına göre, kısa süre sonra yol kontrol noktaları kaldırıldı ve Key West'teki turizm yeniden canlandı.
1982'deki protesto, Key West'in kültürel kimliğinin bir parçası haline geldi. Günümüzde her yıl yaklaşık 10 gün süren ve “Conch Republic” adıyla kutlanan etkinliklerde geçit törenleri ve mizahi gösteriler düzenleniyor. Federal hükümete karşı başlatılan bu protesto, günümüzde şehrin turistik simgelerinden biri olarak kabul ediliyor.
