İngiltere Savunma Bakanı John Healey, hükümetin ordu bütçesini yetersiz bulduğu gerekçesiyle görevinden istifa ettiğini açıkladı. Healey, Başbakan Keir Starmer'a sunduğu mektupta, mevcut Savunma Yatırım Planı'nın artan tehditlere karşı yetersiz kaldığını belirtti.
Savunma Bakanlığı ile Maliye Bakanlığı arasındaki bütçe anlaşmazlıkları nedeniyle Savunma Yatırım Planı'nın yayımlanması erteleniyordu. Healey'nin istifasının ardından Savunma Bakan Yardımcısı Al Carns da benzer gerekçelerle görevinden ayrıldı. Carns'ın adı, Başbakan Starmer'a karşı olası bir liderlik yarışında geçiyor.
Başbakan Starmer, Healey'nin ayrılığından üzüntü duyduğunu ifade ederken, bütçe planının ülkeyi güvende tutacak sürdürülebilir harcamalar sağladığını savundu. Starmer, Güvenlik Bakanı Dan Jarvis'i yeni Savunma Bakanı olarak atadı.
Hükümet, savunma harcamalarını 2027'ye kadar GSYİH'nin yüzde 2,5'ine, 2035'e kadar ise yüzde 3'üne çıkarma taahhüdünde bulunmuştu. Ancak askeri yetkililer bu takvimin yavaş ilerlediğini belirtiyor. Healey'nin paylaştığı plana göre, savunma harcamaları gelecek yıl yüzde 2,6'ya, 2030'da ise yüzde 2,68'e yükselecek. Bu oranların, mevcut jeopolitik gelişmeler karşısında yetersiz kalacağı değerlendiriliyor.
General Richard Barrons da hükümetin kendi onayladığı savunma incelemesini finanse etmeyi reddederek geriye gittiğini savundu. Bu durumun, İngiltere'nin NATO içindeki konumunu ve müttefikler nezdindeki inandırıcılığını zayıflatacağı kaydedildi.
Temmuz 2024'ten bu yana Savunma Bakanlığı görevini yürüten John Healey, Ukrayna'ya desteğin artırılması ve Orta Doğu'daki güvenlik misyonlarına öncülük etmişti. Başbakan Starmer'ın, bütçe krizini çözememesi, parti içindeki ağırlığının azaldığı yorumlarına neden oldu. Manchester Belediye Başkanı Andy Burnham'ın, ara seçimle parlamentoya dönmesi halinde Starmer'ın liderliğine meydan okuması bekleniyor.
