İngiltere genelindeki belediye başkanlarına, belirli planlama kararlarında yerel konseylerin yetkilerini aşma imkanı tanıyan yeni düzenlemeler geliyor. Bu değişiklik, 150'den fazla konut, 15.000 metrekareden fazla ticari alan veya 30 metreyi aşan binaları kapsayan projeler için geçerli olacak.
Manchester, Liverpool, West of England ve West Midlands gibi 13 bölgedeki belediye başkanları, Londra Belediye Başkanı Sadiq Khan'ın sahip olduğu benzer yetkilere kavuşacak. Khan, planlama kararlarını 'çağırabilme' yetkisine sahip bulunuyor. Konut Bakanı Matthew Pennycook, bu yetkilerin, belediye başkanlarının yeni konutlar ve kentsel dönüşüm projelerini etkin bir şekilde hayata geçirmeleri için gereken araçların önemli bir parçasını oluşturduğunu belirtti.
Muhafazakar Parti ise, konseylerin kendi bölgelerindeki planlama kararlarını alma yetkisini kaybetmesinin doğruluğunu sorguladı. Bu yetkiler ayrıca Kuzey İngiltere, Güney Yorkshire, Batı Yorkshire, York ve Kuzey Yorkshire, Hull ve Doğu Yorkshire, Greater Lincolnshire, Cambridgeshire ve Peterborough, Doğu Midlands ve Tees Valley'deki Birleşik Otoritelerdeki belediye başkanları için de geçerli olacak. Son yıllarda Londra'da konut üretimi düşüş gösterse de Pennycook, 'çağırabilme' yetkilerinin, başkentteki stratejik büyüme alanlarındaki tıkanıklıkları gidermeye yardımcı olduğunu vurguladı. 2024 genel seçimlerinde İşçi Partisi hükümeti, on yılın sonuna kadar İngiltere'de 1,5 milyon konut inşa etme vaadinde bulunmuştu; ancak konut üreticileri bu hedefin kaçırılma riskine dikkat çekiyor.
Pennycook, hükümetin bu hedefe ulaşma konusunda 'kesinlikle kararlı' olduğunu söyledi. Hedefin 'gerçekten zorlayıcı' olduğunu kabul etmekle birlikte, yaklaşık 180.000 çocuğun geçici konaklama merkezlerinde yaşadığını ve 'daha küçük bir hedefin zorluğun ölçeğiyle orantılı olmayacağını' ifade etti. Yeni 'çağırabilme' yetkilerine ek olarak, belediye başkanları 'peşin izin' verme hakkına da sahip olacak. Hükümet, bu sayede geliştiricilerin başvuru yapmadan inşaata başlayabileceğini belirtiyor. Yetkilerin nasıl işleyeceği konusunda bir istişare önümüzdeki hafta yayımlanacak.
Hükümet, yerel konseylerin başvuruların çoğunu kararlaştırmaya devam edeceğini ve tüm kararların planlama kurallarına uyması gerektiğini vurguladı. Ayrıca, belediye başkanlarının bölgelerindeki konut finansmanının nasıl harcanacağı konusunda 'daha büyük bir söz hakkına' sahip olacağı ve ulusal ajans Homes England'ın yerel belediye başkanlarının önceliklerine odaklanacağı belirtildi. Greater Manchester'ın belediye başkanlığını yaklaşık on yıl yürüten yeni Başbakan Andy Burnham, yerel belediye başkanlarına daha fazla yetki devredilmesi yönündeki isteğini defalarca dile getirmişti. Burnham, 'Yerel karar alma mekanizmalarına meydan okunması gerekiyor ve bu iki yönlü bir durum' dedi. 'Bazen tersi de oluyor. Kabul edilemez bir etkiye sahip bir şeyi ortaya koyan yerel otorite. Bu iki taraflı bir yol.' Geçen ay Burnham, tüm belediye başkanlarına gelir vergisinden pay alma sözü vererek, 'gücü her bir posta koduna' geri getirmek istediğini söyledi. Bu haftanın başlarında, yüksek performanslı memurları belediye başkanlığı ofislerinde çalışmak üzere gönderecek bir ikinciment programı duyurdu. Bu yaklaşım, kendi partisindeki bazı kişiler ve seçilmiş bir belediye başkanının bulunmadığı bölgeler arasında ayrımcılık yapan bir 'iki kademeli sistem' yaratabileceğinden korkan Liberal Demokratlar tarafından eleştirildi.
Muhafazakar Parti gölge konut sekreteri Sir James Cleverly, hükümetin 'ülke genelindeki konseylerin kendi topluluklarındaki planlama kararlarını alma yeteneğini eş zamanlı olarak elinden alırken, yerel halkın isteklerine karşı gezici konut alanlarının inşasını kolaylaştırdığını' söyledi. Sir James ayrıca, İşçi Partili belediye başkanlarının konut hedeflerini karşılamakta başarısız olduğunu öne sürerek, 'Muhafazakarlar, aile evlerindeki damga vergisini kaldırma planımızla Britanya'yı yeniden inşa etme ve harekete geçirme planına sahip tek partidir' dedi. Liberal Demokrat konut ve planlama sözcüsü Gideon Amos, 'topluluklardan ve yerel meclis üyelerinden yetki almak, yerel halktan yetki almaktır' dedi. 'Hükümet, sakinlerin sesini kesmek ve belediye başkanlarına boş bir çek vermek yerine, yerel konseyleri gerçekten uygun fiyatlı evler ve onları destekleyecek altyapı sağlamak için kaynaklarla güçlendirmelidir' diye ekledi. Yeşiller Partisi'nin lider yardımcısı Mothin Ali, 'belediye başkanlarının yerel konseyleri yönetmesi için daha fazla yetki'nin, 'yerel yönetimlerin hükümet tarafından kemer sıkma bütçelerine zorlanmaya devam ettiği bir dönemde İşçi hükümetinden daha fazla kurcalama' olduğunu söyledi. Reform UK, İşçi Partisi'ni 'gizli merkezileşme' ile suçlayarak, 'Westminster, yetki verilmiş otoritelere gerçek güç, kaynak ve karar alma yetenekleri vermek yerine kollarını dışarıya doğru uzatıyor' dedi.
