Avustralya'nın Batı Avustralya eyaletinde bulunan ve dünyanın en zengin altın rezervlerine ev sahipliği yapan Doğu Goldfields bölgesinde, jeoloji ve uzay bilimi açısından önemli bir keşif yapıldı. Bilim insanları, bölgedeki yaklaşık 4 ila 5 kilometre çapındaki Ora Banda yapısının, milyonlarca yıl önce meydana gelen büyük bir göktaşı çarpmasının sonucu oluştuğunu doğruladı.
Curtin Üniversitesi'nde yapılan araştırmalar sonucunda, bu yapının sıradan bir jeolojik oluşum olmadığı anlaşıldı. Gelişmiş analiz laboratuvarlarında yapılan incelemelerde, kayalarda yalnızca göktaşı çarpması gibi aşırı yüksek basınç ve sıcaklık altında oluşabilen mikroskobik şok izleri tespit edildi. Ayrıca, çarpışma sırasında eriyerek oluşan cam benzeri kayaçların içinde, uzaydan gelen göktaşından arta kalan kozmik kalıntılara rastlandığı belirtildi.
Meteoritics and Planetary Science dergisinde yayımlanan araştırma, asteroitlerin Dünya'daki maden yatakları üzerindeki etkisini ortaya koyuyor. Bir asteroitin Dünya'ya çarpmasıyla çevreye saçılan ve "tektit" adı verilen camsı enkaz parçalarının, Ora Banda olayında kritik bir rol oynamış olabileceği düşünülüyor. Bilim insanları, göktaşının altın içeren zengin kayaçların bulunduğu bir bölgeye çarptığını, bu çarpışmanın altını eriterek farklı bölgelere taşıdığını ve yeni maden yataklarının oluşumunu tetiklemiş olabileceğini öngörüyor.
Araştırmanın yazarlarından Aaron Cavosie, antik çarpışmanın yarattığı aşırı sıcaklık ve basıncın, kayaçların içindeki metalleri yerel ölçekte hareket ettirdiğine dair kanıtlar bulunduğunu belirtti. Cavosie, bu tür büyük çarpma yapılarının ekonomik değere sahip metal yataklarıyla doğrudan ilişkili olabileceğini ve antik göktaşı çarpmalarının yer kabuğundaki mineral sistemlerini kökten etkilediğini ifade etti. Mevcut kayaçlarda doğrudan ticari işletilebilecek yoğunlukta yeni bir altın damarı bulunmasa da, bu keşfin maden arama stratejilerini değiştireceği ve benzer antik kraterlerin haritalandırılmasıyla gelecekte yeni altın ve değerli metal yataklarının bulunabileceği vurgulandı.
