Eski Demokratik Birlik Partisi (DUP) lideri Sir Jeffrey Donaldson, çocuklara yönelik cinsel istismar suçlamalarından mahkum edildi. Newry Crown Court bünyesinde görülen davada, Donaldson bir tecavüz suçlaması dahil olmak üzere toplam 18 cinsel istismar suçundan suçlu bulundu.
63 yaşındaki sanığın, iki kadına çocukluk dönemlerinde yönelik cinsel istismarda bulunduğu tespit edildi. Pazartesi günü gerçekleşen duruşmada, karar okunduğu sırada Donaldson'ın herhangi bir duygusal tepki vermediği ve mahkeme salonunda sessizce beklediği kaydedildi. Mahkeme heyeti, üç gün süren ve 10 saatlik müzakereleri kapsayan değerlendirmelerin ardından kararını açıkladı.
Davada Donaldson'ın eşi Lady Eleanor Donaldson da yargılandı. E.D.'nin, eşinin suçlarına yardım ve yataklık etmek de dahil olmak üzere beş farklı suçlamadan suçlu olduğuna hükmedildi. Mahkeme sürecinde, mağdurların ifadeleri ve polise verdikleri beyanlar detaylı bir şekilde ele alındı. Mağdur A. ve mağdur B. isimli kadınların, sanığın uzun yıllar boyunca sistematik olarak istismara maruz kaldıklarını belirttikleri ifade edildi.
Hâkim Paul Ramsey tarafından tutuklu yargılanmaya devam etmesine karar verilen Donaldson'ın, Eylül ayında yapılacak olan nihai cezalandırma aşamasında uzun süreli bir hapis cezası alması bekleniyor. DUP'un mevcut lideri Gavin Robinson, suçların "kötücül" olduğunu belirterek, Donaldson'ın şövalyelik unvanının ve Privy Council üyeliğinin geri alınması gerektiğini savundu. Kuzey İrlanda suç mağdurları komiseri Geraldine Hanna ise mağdurların gösterdiği cesareti takdir ederek, adalet süreçlerinin hızlandırılması gerektiğine dikkat çekti.
