Dünya tarihinin en büyük kara eklem bacaklısı olarak kabul edilen Arthropleura türüne dair yürütülen yeni çalışmalar, canlının yaşam biçimine dair ezberleri bozdu. Uzun yıllar boyunca yırtıcı bir canlı olduğu varsayılan türün, aslında bitkisel kaynaklı beslendiği tespit edildi.
Beslenme Alışkanlıkları ve Fiziksel Yapısı Belirlendi
Fosiller üzerinde gerçekleştirilen kapsamlı incelemeler sonucunda, Arthropleura'nın avcı bir tür olmadığı, çürüyen bitkiler ve organik maddelerle beslendiği anlaşıldı. Canlının gövdesi, birbirine bağlı sert segmentlerden oluşan ve doğal bir zırh görevi gören bir yapıya sahipti. En büyük örneklerin 2,6 metre uzunluğa ve 50 santimetre genişliğe ulaştığı tahmin edilmektedir. Ayrıca bulunan dev ayak izleri, bu devasa gövdeye rağmen canlının oldukça yavaş hareket ettiğini kanıtlamaktadır.
Anatomik İncelemeler ve Akrabalık Bağları
Fransa'da bulunan ve canlının baş kısmını içeren fosilin incelenmesiyle anatomik detaylar ilk kez gün yüzüne çıkarıldı. Araştırmacılar tarafından yapılan analizlerde; anten ve ağız yapısının, türün kırkayak ve çıyanların ortak atasına yakın bir akraba olduğunu gösterdiği belirtildi.
Dev Boyutun Nedenleri ve Yok Oluş Süreci
Arthropleura'nın devasa boyutlara ulaşmasının tek sebebinin Karbonifer Dönemi'ndeki yüksek oksijen seviyesi olduğu düşünülmekteydi. Ancak son araştırmalar; uygun iklim koşulları, bol besin kaynakları ve büyük kara yırtıcılarının o dönemde henüz yaygınlaşmamış olmasının bu büyüklüğe katkı sağladığını ortaya koydu. Bilim insanlarına göre tür, ekvator kuşağındaki bataklık ormanlarının kuruması ve kara omurgalılarının artışıyla birlikte yaklaşık 290 milyon yıl önce nesli tükenerek ortadan kalktı.
