Çin Halk Kurtuluş Ordusu Güney Cephe Komutanlığı, Huangyan olarak adlandırdıkları sığlık çevresinde deniz ve hava kuvvetleri unsurlarının katılımıyla bir muharebe hazırlık devriyesi icra edildiğini duyurdu.
Komutanlık tarafından yapılan açıklamada, mayıs ayı başından itibaren hazırlık devriyelerinin hız kazandığı belirtildi. Bu devriye faaliyetinin, Çin'in kendi kara suları ve hava sahası olarak gördüğü bölgedeki hak ihlallerine ve provokasyonlara karşı bir tedbir niteliği taşıdığı ifade edildi. Açıklamada ayrıca, devriye faaliyetinin Çin'in toprak bütünlüğünü ve Güney Çin Denizi'nde barış ile istikrarı koruma amacını taşıdığı vurgulandı.
Scarborough Sığı olarak da bilinen bölge, Güney Çin Denizi'nin doğusunda, Filipinler'in kuzeyindeki Luzon Adası'na yaklaşık 222 kilometre mesafede yer almaktadır. Çin'in Huangyan, Filipinler'in ise Panatag adını verdiği bu sığlık, son yıllarda iki ülke arasındaki egemenlik iddialarının seyrüsefer faaliyetleriyle öne çıktığı bir alan haline gelmiştir. 2012 yılında Filipinler Sahil Güvenliği'nin kaçak avlanan Çinli balıkçı gemilerini alıkoyma girişimi, Çin Sahil Güvenliği'nin müdahalesiyle iki ülke arasında gerginliğe yol açmış, ardından Çin bu resifin kontrolünü ele geçirmişti.
Güney Çin Denizi, İkinci Dünya Savaşı sonrası bölge ülkeleri arasında egemenlik ihtilaflarının merkezinde yer almaktadır. Çin, 1947'de yayımladığı bir harita ile bu denizin yaklaşık yüzde 80'i üzerinde egemenlik iddiasında bulunmaktadır. Yer altı kaynakları açısından zengin olan bu bölgede Çin'in yanı sıra Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya da hak iddia etmektedir. Çin'in ihtilaflı adalarda üsler inşa etmesi ve askeri unsurlarının yanı sıra sivil gemi filolarıyla bölgede varlık göstermesi, bölge ülkeleri ve ABD tarafından tepkiyle karşılanmaktadır. 2016 yılında Hollanda'nın Lahey kentindeki Daimi Tahkim Mahkemesi, Filipinler'in başvurusu üzerine Çin'in Güney Çin Denizi'ndeki tek taraflı egemenlik taleplerinin yasal olmadığını kararlaştırmıştır.
