Antarktika'nın batı kıyısında, Fransa büyüklüğünde bir deniz buzu alanının kaybolduğu bildirildi. Bu durum, nesli tehlike altındaki penguenler, diğer deniz canlıları ve küresel deniz seviyeleri için endişe kaynağı oluşturuyor.
Bellingshausen Denizi'ndeki buz kaybının "depresif" olduğu belirtilirken, buz oluşumundaki başarısızlığın geçen hafta kıtanın yarımadasındaki bir sıcak hava dalgasını şiddetlendirmiş olabileceği ifade ediliyor. Bu sıcak hava dalgasında gündüz sıcaklıkları ortalamanın 20 derecesini aşarak 15.4 Santigrat dereceye kadar yükseldi.
Antarktika'da kış mevsiminin yaşandığı ve deniz buzunun genellikle Eylül ayında zirveye ulaşarak kıta çevresinde hızla genişlediği biliniyor. Ancak uydu gözlemleri, Antarktika Yarımadası'nın batı tarafında yer alan ve normalde Haziran ayına kadar buzla kaplı olması gereken Bellingshausen Denizi'nin neredeyse tamamen buzsuz olduğunu gösterdi.
Bilim insanlarına göre, bölgede 1991-2020 ortalamasına kıyasla yaklaşık 650.000 kilometrekare (250.000 mil kare) deniz buzu eksik. Bu alan, Fransa'nın yüzölçümüne denk ve Tazmanya'nın neredeyse 10 katı büyüklüğünde.
University of Tasmania'dan Antarktik deniz buzu uzmanı Dr. Will Hobbs, durumun "endişe verici ve depresif" olduğunu belirterek, "Haziran ayında olmamıza rağmen orada deniz buzu olmaması dikkate değer," dedi. Hobbs, bunun son dört yılda bölgede deniz buzunun çok düşük olduğu üçüncü yıl olduğunu ve artık orada deniz buzu görmeyi beklemediğini ifade etti.
Hobbs, deniz buzu kaybının okyanustaki değişimlerle bağlantılı olabileceğini ve küresel ısınmanın bir faktör olup olmadığının araştırıldığını söyledi. Bölgenin, besin zincirinin kritik bir parçası olan kril için önemli olduğunu vurguladı. Krillerin normalde kışın buz altında avcılardan saklandığı ve alglerle beslendiği belirtildi.
10 Haziran itibarıyla kıtanın tamamı çevresindeki deniz buzu miktarı yaklaşık 11.4 milyon kilometrekare olarak kaydedildi. Bu rakam, aynı tarih için uzun vadeli ortalama olan 12.6 milyon kilometrekarenin altında kaldı.
Avustralya Meteoroloji Bürosu'nda Antarktik koşulları izleyen Dr. Phil Reid, Bellingshausen Denizi'nin son yıllarda hem kış hem de yaz aylarında "inanılmaz bir kıyısal maruziyet" yaşadığını belirtti. Bu bölgenin hemen batısında, kıtanın buz kaybı ve deniz seviyesi yükselişine en büyük katkıyı sağlayan Pine Island ve Thwaites buzulları bulunuyor. Bu buzulların önündeki yüzen buz kalkanlarının, koruyucu deniz buzunun daha uzun süre eksik kalması durumunda daha hızlı parçalanabileceği ve bunun da buzullardan buz kaybını hızlandırarak gelecekte küresel deniz seviyelerini yükseltebileceği ifade edildi.
Bellingshausen Denizi kıyıları, 2022 sonlarında dört kolonide yaşanan "felaketle sonuçlanan üreme başarısızlığı" sırasında binlerce imparator penguen yavrusunun öldüğü trajedinin yaşandığı yerdi. Bu olay, BM danışmanlarının türü bu yılın başlarında uluslararası tehlike altındaki türler listesinde iki kategori birden yükselterek "tehlike" statüsüne almasına katkıda bulundu.
British Antarctic Survey'den bilim insanı Dr. Peter Fretwell, bölgedeki mevcut deniz buzu kaybının "penguenler, özellikle imparatorlar için ciddi bir sorun" olduğunu söyledi. Fretwell, "Deniz buzu çok geç oluşuyor ve çok erken parçalanıyor. Bu durum, üreme başarısının azalmasına ve tüy dökme alanlarına yapılan yolculukların uzamasına neden oluyor." dedi.
Adelie penguen sayılarının da azaldığı ve yengeç yiyen fokların karaya çıkmak için yaz aylarında göç etmek zorunda kaldığı belirtildi.
Bu ay Antarktika Yarımadası, birkaç gün süren aşırı bir sıcaklık artışına tanık oldu. Hobbs, "Henüz tam hesaplamalar yapılmamış olsa da" sıcak hava dalgasının "deniz buzunun eksikliğinden kaynaklandığını" öne sürmenin makul olduğunu belirtti. Deniz buzunun, bölgeye kuzeyden giren ılık havayı soğutmaya yardımcı olduğu ifade edildi.
Arjantin Ulusal Meteoroloji Servisi'nden yetkililer, yarımadanın kuzeydoğu ucundaki Esperanza üssünde 5 ve 6 Haziran tarihlerinde zirveye ulaşan "aşırı bir sıcaklık olayı" yaşandığını bildirdi. Üstte kaydedilen maksimum sıcaklıklar sırasıyla 15.4C ve 13.4C iken, bu dönemdeki ortalama günlük maksimum sıcaklıklar -6.2C idi. Üstteki önceki Haziran ayı sıcaklık rekoru, 12 Haziran 1998'de 13.3C ile kırılmıştı.
