Yeni Başbakan Andy Burnham, göreve başlamasının ardından geçen ilk 24 saat içinde kabinede önemli değişikliklere imza attı ve bazı politikaları hayata geçirdi. Burnham, Pazartesi öğleden sonra eski Başbakan Keir Starmer'ın bazı müttefiklerini telefonla arayarak kabineden çıkardı.
Bu gelişmelerin ardından John Healey, Başbakanlık konutu olan Downing Street'e davet edildi. Üzerinde takım elbisesi ve kırmızı kravatıyla görülen eski savunma bakanı, meclisten arka bir kapıdan ayrılırken gazetecilere yaptığı açıklamada, "Bir toplantıya gidiyorum" dedi.
Healey'in Maliye Bakanı olarak atanması hem kendisi hem de parti arkadaşları ve kamuoyu için bir sürpriz oldu. Yeni hükümetin, enerji faturalarındaki KDV'yi düşürme kararı gibi adımlarla hızla hareket etme niyetini gösterdiği belirtiliyor. Muhafazakar Parti bu vergi indirimini desteklese de, finansman kaynağını sorguluyor.
Healey, beş hafta önce askeri harcamalar konusundaki anlaşmazlık nedeniyle Savunma Bakanlığı görevinden ayrılarak Keir Starmer'ın üzerindeki etkisini azaltmıştı. Ancak şimdi yeni savunma bakanı Wes Streeting ve yeni enerji bakanı Miatta Fahnbulleh ile birlikte kabinede yer alacak. Bu isimlerin, Starmer'a karşı duruşları ve Burnham'ın göreve gelmesini hızlandırmaları nedeniyle mi ödüllendirildiği sorusu akıllara geliyor. Ancak bu kişilerin aynı zamanda yetenekli yöneticiler olarak karmaşık görevler üstlendikleri de biliniyor.
John Healey'in hükümetin en önemli ikinci görevi olan Maliye Bakanlığı'na yükselmesi, Savunma Bakanlığı'ndaki üst düzey yetkilileri memnun etti. Maliye'de askeri harcamaları artırmaya kararlı bir ismin olmasından duyulan memnuniyet dile getirildi. Bir kaynak, "Bu bizim için harika bir durum" dedi.
Bazı Muhafazakar yetkililer dahi Healey'in Maliye Bakanı olarak atanmasını zekice buluyor. Eski bir Tory kabine bakanı, "Birkaç nedenden dolayı," diyerek Healey'in Ed Miliband gibi olmadığını, eleştirilmesinin zor olduğunu ve maliye konusunda bilgili olduğunu belirtti. Healey, Tony Blair döneminde beş yıl boyunca bu bakanlıkta görev yapmıştı.
Burnham'ın müttefiki Anneliese Midgeley, görevden alınan bakanlar da dahil olmak üzere İşçi Partisi milletvekillerini hükümete sadık tutmaya çalışacak. Eski başbakanlık genel sekreteri Darren Jones'un, Andy Burnham'ın enerji faturaları politikasına yönelik eleştirisi, her şeyin yolunda gitmediğinin bir işareti olarak görülüyor.
Bir İşçi Partisi milletvekili, Burnham tarafından görevden alınanların üç gruba ayrılabileceğini iddia etti. Milletvekili, "Bazıları politik görüşleri nedeniyle, bazıları yeterince iyi olmadığı için, bir de meclis grubunda sevilmeyenler var" dedi.
Westminster'daki birçok kişi, Andy Burnham'ın kamuoyu yoklamalarındaki olası yükselişten faydalanarak erken genel seçim kararı alabileceği ihtimalini konuşuyor. Reform lideri Nigel Farage da erken seçim istiyor ve Burnham'ın bir yetkisi olmadığını savunuyor. Ancak Farage'ın hem bir ara seçimle hem de mali durumuyla ilgili sorularla karşı karşıya olması, partisindeki bazı kişileri Burnham'ın çok hızlı hareket etmesi durumunda Farage'ın başbakan olma şansını kaçırabileceği endişesini taşıyor.
Bir Reform yetkilisi, "Erken seçimden gerçekten endişe ediyoruz," diyerek gülümseyerek, "Bu yüzden erken seçim çağrısı yapıyoruz" diye ekledi.
Tüm partilerde, olası bir erken seçim için hazırlıklar yapılıyor. Bir Liberal Demokrat yetkilisi, "Hazırlıklara başladık" dedi.
Andy Burnham, sandık başına gitme ihtimalini dışlamış görünüyor. Bu durum, koltuklarını kaybedebilecek bazı İşçi Partisi milletvekillerini kızdıracaktır. Ancak aynı zamanda yeni Başbakan'a daha radikal politikalar için yeni bir yetki alma ve görevini beş yıl boyunca güvence altına alma fırsatı sunacaktır.
Eski Muhafazakar kabine bakanı, "Ufukta ekonomik acılar var," dedi. "Ve bu, onun [Burnham] ne kadar ileride olacağıyla ilgili. Seçim kararı almak ve Gordon Brown'ın gördüğü gibi yavaş bir düşüş yaşamak arasında bir seçimle karşı karşıya."
Eski Başbakan Gordon Brown, 2007'de sandık başına gitmeyi düşünmeden vazgeçtiği için "cesur Brown" lakabıyla anılmıştı. Ancak Brown, sabır, ihtiyat, kurnazlık ve acımasızlığın bir karışımıyla Başbakanlık'a gelmişti; oysa Andy Burnham'ın hızlı yükselişi büyük ölçüde tek bir büyük seçim kumarına dayanıyordu. Makerfield'daki başarısının ve ardından İşçi Partisi liderlik yarışmasının ardından, Andy Burnham yeni bir denemeye cesaret edecek mi?
