Hindistan hükümeti, ABD'nin Basra Körfezi'ndeki petrol tankerlerine yönelik askeri saldırılarında üç Hint denizcinin hayatını kaybetmesi üzerine güçlü bir protesto notası sundu. ABD Merkez Komutanlığı (CENTCOM), Çarşamba günü Umman Körfezi'nde seyreden MT Settebello adlı tankere yönelik iki Hellfire füzesiyle hassas vuruşlar gerçekleştirdiğini doğruladı.
ABD, Palau bandıralı geminin talimatlara uymadığı gerekçesiyle hedef alındığını belirtti. Geminin, İran limanlarına yönelik Nisan ayında başlatılan ve Tahran üzerindeki baskıyı artırmayı amaçlayan askeri ablukayı ihlal ettiği iddia edildi. Olayın ardından MT Settebello'daki 21 Hint mürettebattan üçü kayıp olarak bildirilmişti. Perşembe günü ise cansız bedenlerine ulaşıldığı açıklandı. Bu olay, ABD'nin ablukayı başlatmasından bu yana yaşanan ilk can kaybı oldu.
Hayatını kaybeden denizcilerin baş mühendis P.S., güverte stajyeri A.S. ve yağcı S.C. olduğu bildirildi. Hindistan Denizcilik ve Limanlar Bakanı Sarbananda Sonowal, olayı büyük bir kayıp olarak nitelendirdi. Hindistan Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Randhir Jaiswal, düzenlediği basın toplantısında saldırıyı kınayarak, "Bu saldırılar durmalı ve sona ermeli. Bölgede barış ve istikrarın yeniden sağlanması için diyalog ve diplomasi çağrısında bulunuyoruz." dedi.
Hindistan Denizciler Sendikası Genel Sekreteri Manoj Yadav, ABD donanmasının gemilerdeki Hintli ve diğer yabancı uyruklu kişi sayısını bildiğini belirterek, talimatlara uyulmaması durumunda gemilerin alıkonulabileceğini ifade etti. Hindistan hükümeti, Körfez'deki tüm Hint bandıralı gemileri ve mürettebatı yakından izlediğini duyurdu.
Bu hafta ABD füzeleriyle vurulan ve Hint mürettebatı bulunan üçüncü tanker olan MT Settebello'nun durumu, Hindistan ve Washington arasındaki diplomatik ilişkileri daha da gerdi. Hindistan, dünyanın en büyük denizci iş gücü tedarikçilerinden biri konumunda bulunuyor ve küresel denizcilik iş gücünün yaklaşık %15'ini oluşturuyor. Petrolün beşte birinin Hürmüz Boğazı'ndan geçmesi nedeniyle, Körfez ülkelerinde ve tanker mürettebatı olarak çok sayıda Hintli denizci görev yapıyor.
Pazartesi günü ABD savaş jeti tarafından hedef alınan ve alev alan Marivex adlı petrol tankeri de mürettebatın tahliyesini gerektirmişti. Washington, geminin yaptırıma tabi petrol taşıdığını ve İran limanına dönmeye çalıştığını öne sürmüştü. Perşembe günü ise ABD, Gine-Bissau bandıralı ve Hint mürettebatı taşıyan başka bir tankere karşı harekete geçtiğini, geminin İran'dan petrol taşımaya çalıştığı ve talimatlara uymadığı iddialarını dile getirdi.
ABD ve İran arasındaki karşılıklı saldırılar bu hafta yeniden tırmanırken, kırılgan ateşkes tehlikeye girdi ve kalıcı barış anlaşması çabaları sekteye uğradı. ABD, ablukanın başladığı günden bu yana Hürmüz Boğazı'nda dokuz uyumsuz gemiyi etkisiz hale getirdiğini ve 135 gemiyi yönlendirdiğini açıkladı.
