ABD ordusu, Irak Kürt Bölgesel Yönetimi (IKBY) sınırları içerisindeki Erbil Havalimanı yakınlarında konuşlu bulunan askeri birliklerini ve Patriot hava savunma sistemlerini çekme sürecini başlattı. Sürece yakın kaynaklardan edinilen bilgiye göre, füze ve insansız hava araçlarını imha etme kapasitesine sahip Patriot mobil hava savunma bataryalarının tamamı yerleşkeden sökülerek bilinmeyen bir bölgeye nakledildi. Çekilme işlemlerinin geçen hafta başladığı, ağır teçhizatın ve askeri personelin büyük bölümünün bölgeden ayrıldığı, ancak bazı savunma sistemlerinin geçici olarak konuşlu kaldığı belirtildi.
Bölgesel yetkililer, söz konusu askeri hareketliliği rutin bir süreç olarak nitelendirdi. Bu durumun, ABD'nin Bağdat hükümetiyle vardığı ve 30 Eylül'e kadar Irak'taki tüm güçlerini çekmeyi öngören anlaşmayla uyumlu olduğu ifade edildi. Ancak, İran ve İran destekli milis grupların bölgeye yönelik saldırılarının devam ettiği bir dönemde Patriot sistemlerinin kaldırılması, IKBY'de güvenlik endişelerine yol açtı.
ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı (CENTCOM) Sözcüsü Yüzbaşı Tim Hawkins, birlik hareketliliğine ilişkin açıklama yapmaktan kaçındı. Bölgesel Yönetim yetkilileri de konu hakkındaki soruları yanıtsız bıraktı. Erbil Havalimanı, Şubat ayında başlayan İran çatışmalarından bu yana İran ve İran destekli milislerin hedefi olmaya devam ediyordu. ABD önleme sistemlerinin, bugüne kadar gerçekleşen saldırıların en az yüzde 95'ini engellediği kaydedildi.
Horizon Engage araştırma başkanı Michael Knights, Patriot sistemlerinin birlikleri korurken aynı zamanda hedef haline geldiğini belirtti. Knights, bu çekilmenin ABD-Irak askeri iş birliğini tamamen sonlandırmayacağını, özel kuvvetlerin gözlerden uzak noktalarda faaliyetlerini sürdürebileceğini aktardı. Irak'taki ABD güçlerinin, İran sınırı ve bölgedeki milis grupların varlığı nedeniyle hassas bir konumda bulunduğu ifade edildi. Irak'ın yeni Başbakanı Ali Al Zaidi'nin, milis grupları 30 Eylül'e kadar silahsızlandırma vaadine rağmen bu konuda henüz bir ilerleme kaydedilemediği belirtildi.
Yaşanan gelişmeler, ABD'nin füze stokları ve bölgesel öncelikleri konusunda yeniden değerlendirmeler yapılmasına neden oldu. İsmini açıklamayan bir kaynak, IKBY'nin artık ABD için bir öncelik olmadığını, önceliğin Körfez ve Ürdün'e kaydığını bildirdi. Washington merkezli Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi (CSIS) tarafından yayımlanan bir rapor, ABD-İran ateşkesinin bozulmasıyla azalan mühimmat stoklarına dikkat çekti. Nisan ayındaki raporda Patriot stoklarının yüzde 55'inin tükendiği belirtilirken, bu haftaki raporda stokların yüzde 10 daha azaldığı kaydedildi. ABD'nin yılda 183 adet Patriot önleme füzesi ürettiği bilgisi paylaşıldı.
