2026 FIFA Dünya Kupası'nın başlamasına kısa bir süre kala, turnuvaya katılacak bazı ülkelerin milli takımları vize engelleri, sorgulamalar ve güvenlik uygulamalarıyla karşı karşıya kaldı. Bu durum, spor kamuoyunda ve uluslararası alanda tepkilere neden oldu.
Turnuvaya katılma hakkı elde eden İran, Irak, Senegal ve Özbekistan milli takım kafilelerinin maruz kaldığı uygulamalar dikkat çekti. FIFA tarafından görevlendirilen Somalili hakem Omar Artan'ın ev sahibi ülkelerden biri olan ABD tarafından ülkeye alınmaması da spor gündemine oturdu. Küresel bir organizasyon öncesinde yaşanan bu gelişmelerin, sporun evrensel ruhuyla bağdaşmadığı yorumları yapıldı.
FIFA Başkanı Gianni Infantino'nun, daha önce ABD Başkanı Donald Trump'a barış ödülü vermesine rağmen yaşananlara karşı henüz bir açıklama yapmaması eleştirilere yol açtı. Turnuvada G Grubu'nda yer alacak olan İran Milli Takımı, ABD ile vize krizi yaşadı. ABD makamları, İran kafilesindeki futbolcular, teknik direktör Emir Ghalenoi ve bazı teknik ekip üyelerine vize verirken, takımın idari ve teknik kadrosunda bulunan 13 kişinin vize başvurularını onaylamadı. Bu durum üzerine İran Milli Takımı, kamp yerini Arizona'dan Meksika'nın Tijuana kentine taşımak zorunda kaldı.
İran'ın vize krizi sürerken, Iraklı futbolcu A.H.'in Chicago Havalimanı'nda yaklaşık 7 saat boyunca sorgulandığı bildirildi. Iraklı kaynaklara göre Hussein'in cep telefonuna da el konuldu. Takımın resmi fotoğrafçısının da ABD'ye girişine izin verilmedi. Irak, 1986'dan bu yana ilk kez Dünya Kupası'nda mücadele edecek.
FIFA tarafından Dünya Kupası'nda görev yapmak üzere seçilen Somalili hakem Omar Artan'ın Miami Havalimanı'nda yapılan incelemeler sonrası ülkeye alınmaması da mağduriyet yaratan bir başka olay oldu. Artan, Afrika Futbol Konfederasyonu tarafından 2025'te yılın hakemi seçilmişti.
Senegal ve Özbekistan milli takımları da ABD'nin uyguladığı sıkı güvenlik önlemleriyle gündeme geldi. Sosyal medyada paylaşılan görüntülerde, Senegal Milli Takımı futbolcularının ABD'ye iniş yaptıktan sonra detaylı güvenlik aramalarından geçirildiği görüldü. Benzer şekilde, New York'ta Hollanda ile oynayacakları hazırlık maçı için stada gelen Özbekistan kafilesi, polis köpekleri eşliğinde gerçekleştirilen güvenlik kontrollerinin ardından tesise giriş yapabildi. Tarihinde ilk kez Dünya Kupası'nda mücadele edecek olan Özbekistan'ın maruz kaldığı bu uygulamalar da sosyal medyada geniş yankı buldu.
