2026 FIFA Dünya Kupası grup aşamasının ilk maçında İngiltere, Hırvatistan ile karşı karşıya geldi. Dallas'ta oynanan mücadelede İngiltere, rakibini 4-2'lik skorla mağlup ederek turnuvaya galibiyetle başladı.
Karşılaşmanın kaderini belirleyen anlarda Jude Bellingham kritik bir rol üstlendi. İkinci yarı başlarındaki önemli golüyle takımını öne geçiren Bellingham, maçın sonucunda yaptığı açıklamalarda dışarıdaki eleştirilere değindi. Oyuncu, hakkındaki tartışmaları bir kenara bırakarak sahada takımına destek olmayı hedeflediğini belirtti.
Maç öncesinde Thomas Tuchel'in kadro tercihlerine dair yapılan tartışmalar, Bellinglham'ın sahada sergilediği performansla yanıt buldu. Real Madrid forması giyen oyuncu, 22 yaşında olmasına rağmen üst üste dördüncü büyük turnuvada görev alma başarısı gösterdi. Maçta Marcus Rashford da gol atarak İngiltere'nin galibiyetine katkı sağladı.
Eski İngiltere savunmacısı Micah Richards, Bellingham'ın büyük maçlarda fark yaratan bir oyuncu olduğunu ifade etti. Maç boyunca skor değişimleri yaşanırken, İngiltere'nin oyun disiplini ve hücum gücü galibiyette belirleyici unsur oldu. Hırvatistan karşısında alınan bu sonuç, İngiltere'nin turnuvadaki motivasyonunu artırdı.
