2026 Dünya Kupası, ev sahibi ülkeler ABD, Kanada ve Meksika'da başladı. Turnuvanın ilk maçında A Grubu'nda yer alan Meksika, Güney Afrika'yı 2-0 mağlup ederek 3 puanla tanıştı.
Meksika'ya galibiyeti getiren goller, Aztek Stadyumu'nda oynanan karşılaşmada J.Q.'in 9. dakikada ve R.J.'in 67. dakikada attığı gollerle geldi. Güney Afrika cephesinde ise maçın tansiyonu yükseldi. S.S., 50. dakikada kırmızı kart görerek takımını 10 kişi bıraktı. 84. dakikada hakem W.S., T.Z.'nin G.'ya yaptığı faul sonrası VAR incelemesiyle kırmızı kart kararı verdi ve Güney Afrika sahada 9 kişi kaldı. Karşılaşmanın uzatma anlarında, 90+2'de Meksika'dan C.M. de kırmızı kart gördü.
Meksika, gruptaki ikinci maçında 19 Haziran'da Güney Kore ile karşılaşacak. Güney Afrika ise 18 Haziran'da Çekya ile mücadele edecek.
Bu arada, turnuvada görevlendirilmesi beklenen ancak ABD'ye girişine izin verilmeyen Somalili hakem O.A.A.'a sürpriz bir görev verildi. Artan, 12 Ağustos'ta Avusturya'nın Salzburg kentinde oynanacak UEFA Süper Kupa maçını yönetecek. UEFA Şampiyonlar Ligi şampiyonu Paris Saint-Germain ile UEFA Avrupa Ligi kupasını kazanan Aston Villa arasındaki mücadelede düdük çalacak olan Artan, 2025'te Afrika'da yılın hakemi seçilmişti.
Öte yandan, 52 yıl sonra Dünya Kupası'na katılma hakkı kazanan Haiti Milli Takımı'nın formaları FIFA tarafından onaylanmadı. FIFA, Haiti'nin hazırladığı özel tasarımlı formalarda siyasi içerikli bir unsur tespit edildiğini belirterek mevcut tasarıma izin vermedi. Formadaki görselin, Haiti'nin bağımsızlık mücadelesini simgeleyen tarihi bir savaş tasviri olduğu ifade edildi.
Milli Takım'da ise Dünya Kupası hazırlıkları sürerken sakatlığı bulunan K.Y.'dan sevindirici haber geldi. Teknik heyet, 21 yaşındaki sol kanat oyuncusunun takımla birlikte çalışmalara başlamasıyla moral buldu. K.Y., bireysel çalışmaların ardından taktik antrenmanda çift kale maçta yer aldı. Teknik Direktör V.M.'nın, Avustralya ile oynanacak kritik maç için hücum planlarını K.Y. üzerine kurduğu ve rakip savunmayı aşmak için özel setler hazırladığı öğrenildi.
