15 Ocak 1919'da Boston'un North End bölgesinde, 8,7 milyon litre endüstriyel şurubun bulunduğu dev bir tank patladı. Bu kaza, şehrin sokaklarını devasa bir şeker dalgasının altında bırakarak tarihin en garip endüstriyel felaketlerinden birine yol açtı.
Patlamanın şiddetiyle bölge halkı deprem olduğunu sandı. Kısa süre sonra, 8 metre yüksekliğinde ve saatte 56 kilometre hızla ilerleyen yoğun bir sıvı dalgası şehri vurdu. Bu dalga, önüne kattığı binaları yıktı, temellerinden söktü ve trenleri raydan çıkardı.
Dönemin dondurucu soğuğu, sızan şurubun hızla katılaşmasına ve daha yapışkan hale gelmesine neden oldu. Kurtarma ekipleri, dizlerine kadar gelen pekmez bataklığında yaralılara ulaşmakta güçlük çekti. Bu trajik olayda 21 kişi hayatını kaybetti ve 150 kişi yaralandı.
Yapılan incelemeler sonucunda, tankın standartlara uygun inşa edilmediği ve güvenlik testlerinin hiçe sayıldığı belirlendi. Bu facia, ABD hukuk tarihinde bir dönüm noktası oldu. Mühendislik projelerinde sıkı denetim ve imza zorunluluğu gibi birçok güvenlik yasası, bu olayın ardından yürürlüğe girdi.
